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Mar 18, 2023

Abenteuer auf den Malediven: Erkundung von vier Resorts und drei Atollen

Stuart Philpott scheut nie eine Herausforderung und den Sprung zwischendurch

Stuart Philpott scheut nie eine Herausforderung, und in nur 16 Tagen zwischen vier verschiedenen Resorts und drei Atollen auf den Malediven hin und her zu wechseln, war genau sein Ding. Hier beginnt sein Abenteuer mit einem Besuch in Dhigali.

Fotografien von Stuart Philpott

Letztes Jahr plante ich mit Hilfe von Euro-Divers und dem Reiseveranstalter Dive Worldwide eine ehrgeizige Reise auf die Malediven mit drei Resorts in nur 12 Tagen. Susanne Valverde, Marketing- und Vertriebsleiterin von Euro-Divers, arrangierte Besuche im bei Tauchern beliebtesten Vilamendhoo, gefolgt von Meeru und anschließend einem neuen Luxus-Fünf-Sterne-Resort namens Kagi.

Obwohl es mehrere Wasserflugzeug- und Bootstransfers gab, verlief die gesamte Reise äußerst reibungslos. Ich kann Susanne wirklich nicht genug loben – sie hat sich der Herausforderung gestellt und sie absolut gemeistert!

Dieses Jahr habe ich Susannes Effizienz mit dem Plan, vier Resorts in 16 Tagen zu besuchen, an die absoluten Grenzen gebracht! Um das Leben noch interessanter zu machen, reiste ich zu drei verschiedenen Atollen, die Logistik war also, kurz gesagt, „komplex“.

Das erste Resort auf meiner Liste war das Fünf-Sterne-Premium-All-Inclusive-Resort Dhigali im Raa-Atoll. Nach einigen Tagen fuhr ich mit dem Boot zu einem brandneuen Fünf-Sterne-Resort, Alila Kothaifaru. Es folgten mehrere Wasserflugzeug- und Bootstransfers zurück nach Malé und dann weiter zum Fünf-Sterne-LUX-Resort im Süd-Ari-Atoll. Ich rundete meine Reise mit einem weiteren Wasserflugzeugtransfer und einer Bootsfahrt zurück zum Fünf-Sterne-Hotel Kurumba ab, das in der Nähe des internationalen Flughafens Velana im Nord-Malé-Atoll liegt.

Die Nebensaison auf den Malediven liegt zwischen Mai und November. In dieser Zeit besteht eine höhere Wahrscheinlichkeit, dass es Wolken und Regen gibt. Bei früheren Besuchen bereitete mir das keine größeren Kopfschmerzen. Ich hatte über Nacht ein paar leichte Schauer, aber nichts Wesentliches. Bei dieser Gelegenheit öffnete sich der Himmel und es regnete wie aus Eimern, mit starken Winden und rauer See als Zugabe. Doch auf den Malediven hört Regen selten auf.

An den meisten Tagen gelang es mir immer noch, zwei oder drei Tauchgänge zu machen, außer natürlich an Reisetagen. Die Bootsfahrten verliefen zeitweise etwas holprig und die starke Wolkendecke sorgte dafür, dass ich weniger Umgebungslicht für meine Bilder hatte, aber im Grunde hat das das Abenteuer noch größer gemacht!

Das raue Wetter sorgte am Wasserflugzeugterminal von Malé für Chaos, aber schließlich, nach einer langen Verspätung, erwischte ich den letzten Flug nach Dhigali. Kate vom Vertrieb und Marketing begrüßte mich am Steg mit einem Regenschirm in der Hand, was nichts Gutes verhieß. Das Fünf-Sterne-Premium-All-Inclusive-Resort Dhigali wurde im Juni 2017 eröffnet und bietet 116 Zimmer, darunter Strandbungalows und Lagunenvillen.

Der Transfer mit dem Wasserflugzeug dauert etwa 40 Minuten. Ich hatte einen Deluxe-Strandbungalow am Sonnenuntergangsende der Insel gebucht. Alle Zimmer verfügen über ein modern wirkendes „quadratisches“ Design. Kate sagte, dass dies energieeffizienter sei, insbesondere beim Betrieb von Klimaanlagen. Mein Zimmer war mit einem Doppelbett, einem Sofa, einem Schreibtischbereich (den ich für die Montage/Wartung der Kamera erworben hatte) und einem Badezimmer im Freien ausgestattet. Alles wurde zu einem sehr hohen Standard fertiggestellt. Ich konnte keine Mängel feststellen.

Die Zimmermädchen waren völlig diskret und mein Zimmer wurde immer sauber und ordentlich gehalten. Der Sitzbereich mit Blick auf den einsamen Strand war der perfekte Ort, um bei einer oder zwei Flaschen Wein zu entspannen.

Da es sich um ein Premium-All-Inclusive-Angebot handelt, sind alle Snacks und Getränke aus der Minibar im Preis inbegriffen. Die Sunset-Lagunenvillen mit Pool sind die exklusivste Kategorie. Sie hatten die beste Aussicht auf den Strand. In den Wintermonaten entsteht eine Sandbank, die bis zu 100 Meter lang werden kann.

Kate zeigte mir die Dhigali-Resort-App, die von einem der Mitarbeiter entwickelt worden war. Darin wurden Einzelheiten zu täglichen Aktivitäten, Bars und Restaurants, Spa-Öffnungszeiten und besonderen Veranstaltungen aufgeführt. Es gab sogar eine Karte der Insel, die mir nützlich war, um die Restaurants, Bars und das wichtige Tauchzentrum zu finden.

Die Insel ist etwa 1,2 km lang und 200 Meter breit. Ein regelmäßiger Busservice (fährt alle 15 Minuten) umrundet die Insel. Wenn ich also nicht laufen wollte, konnte ich jederzeit in einen vorbeifahrenden Bus einsteigen. Dhigali bietet ein Frühstücksbuffet sowie Mittag- und Abendessen à la carte. Alle Resorts, die ich in der Vergangenheit besucht habe, servierten Frühstück, Mittag- und Abendessen in Buffetform. Kate sagte, dass die Corona-Zeiten und die geringere Auslastung zu diesen Veränderungen geführt hätten, dass sie aber in Zukunft durchaus wieder auftreten könnten.

Das Frühstück wird im Capers serviert, das sich für mich leider am gegenüberliegenden Ende der Insel befand. Das ließ mir nicht viel Zeit für eine gemütliche Mahlzeit, bevor ich zurück ins Zimmer und dann weiter zur Tauchbasis stürmte, aber es hielt mich fit!

Auf der Insel gibt es eine gute Auswahl an Restaurants, die indische, asiatische und mediterrane Küche anbieten. Über die App konnte ich ganz einfach einen Tisch reservieren. Mein Favorit war zweifellos Battuta, das wirklich gutes indisches Essen servierte. Das Restaurant ist von dichten Bäumen und Sträuchern umgeben und die Esstische sind um mehrere miteinander verbundene Koi-Teiche herum angeordnet, was das Erlebnis noch bereichert.

Die Pizzastation zum Mitnehmen (günstig gelegen in der Nähe meines Zimmers) war definitiv ein Pluspunkt, vor allem für eine kurze Mittagspause. Einige der Gäste bestellten und aßen Pizza an der Bar, während sie ein paar Biere oder Cocktails tranken. Dieser Service ist täglich von 11 bis 18 Uhr verfügbar und Teil des All-Inclusive-Angebots.

Es gibt auch ein Café, das eine Auswahl an Gebäck, Milchshakes und Kuchen anbietet, sodass niemand hungrig werden muss! Der beste Ort für Cocktails am frühen Abend ist zweifellos die Haali Sunset Bar. Ich machte es mir auf einem großen Sitzsack bequem und bestellte einen wohlverdienten Mojito. Was für ein perfekter Abschluss des Tages.

Das Euro-Divers PADI Fünf-Sterne-Tauchzentrum wird von Mauro Guimacaens-Valverde geleitet. Sie verfügen über vier Tauchboote, die bequem Platz für jeweils 12 Taucher (maximal 16) bieten. Ich bin mit einem 16,2 Meter langen GFK-Rumpf der Dorado Barracuda losgefahren. Hier gab es einen schattigen Bereich, eine Toilette und ein Sonnendeck. Die Crew war brillant und half immer mit der Ausrüstung usw. Die Standardflaschengröße beträgt 11 Liter aus Aluminium. Es gab auch eine Reihe größerer, spritfressender 12er-Modelle. Nitrox ist kostenlos.

Mauro arbeitet seit vier Jahren bei Dhigali. Er hat drei Vollzeitlehrer in seinem Team und bietet mehr als 30 Tauchplätze an, von denen 15 regelmäßig betaucht werden. Es gibt kein Hausriff. Mauro sagte, seine vier beliebtesten Standorte seien Labyrinth Thila (fünf Minuten vom Alila Resort entfernt), Miyaru Thila, Uthuru Thila und Vadhoo Thila.

Je nach Jahreszeit besuchen sie während des Westmonsuns eine Manta-Reinigungsstation namens Solar Corner und während des Ostmonsuns drei Reinigungsstationen, darunter Neyo Faru. Dhigali liegt ideal in der Mitte des Atolls, sodass die meisten Reinigungsstationen innerhalb einer 30-minütigen Bootsfahrt erreichbar sind. Euro-Divers bietet auch Schnorchelausflüge zur zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Hanifaru-Bucht an, die etwa eine Stunde mit dem Boot entfernt liegt. Mauro sagte, dass sie in der Hochsaison (Januar-Februar) insgesamt bis zu 200 Mantas gleichzeitig sehen könnten.

Anscheinend war das Raa-Atoll in der fernen Vergangenheit Ziel der Hai-Finning-Industrie, aber es schien kein Problem zu geben, Haie zu sehen. Zu den vorherrschenden Haiarten in diesem Gebiet zählen Graue Riffhaie, Ammenhaie, Gitarrenhaie und der eine oder andere Zitronenhai. Ich wurde mit der Ausbilderin/Führerin Tomoko Yamanaka zusammengebracht. Tomoko erwies sich als Taschenrakete. Sie war eine großartige Führerin und da sie so klein war, wirkte das Meeresleben auf meinen Bildern gigantisch!

An unserem ersten Standort, Vadhoo Thila, habe ich meine Kamera versehentlich auf automatische Belichtung eingestellt. Aufgrund der schlechten Lichtverhältnisse stellte die Kamera standardmäßig auf ISO 6400 ein, was für Laien eine schlechte Bildqualität bedeutete. Frustrierend ist, dass mein Unterwassergehäuse keinen externen Knopf hat, sodass ich die Einstellung nicht ändern konnte.

Wir sahen rund 20 neugierige Fledermausfische, Schwärme von Schnappern und einen Meeresboden voller Anemonen und Anemonenfische. Der einzige wirkliche Bildverlust war eine Begegnung mit einer Karettschildkröte. Aber es ist mir gelungen, ein paar tolle Videoaufnahmen zu machen. Bei unserem zweiten Tauchgang bei Beriyan Kuda Thila sahen wir weitere kreisende Fledermausfische, einen großen Rotfeuerfisch, der zwischen Gorgonien jagte, und verbrachten dann die meiste Zeit damit, mehrere Überhänge zu erkunden. Aufgrund des schlechten Wetters musste der Nachmittagstauchgang abgesagt werden.

Am nächsten Tag begleitete uns eine südafrikanische Familie auf dem Boot. Die beiden Jungen hatten gerade ihre PADI-Freiwasserausbildung abgeschlossen und freuten sich auf ihre ersten richtigen Tauchgänge. Bei Beriyan Thila sahen wir ein paar Fischschwärme und trafen dann auf eine Gruppe von fünf grauen Riffhaien, die am Abhang patrouillierten. Einer der Haie hatte eine Angelschnur aus dem Maul. Die Haie zogen am Riff hin und her und kamen immer näher, sogar so nah, dass ich die Angelschnur hätte greifen können. Dies war wahrscheinlich eine der naturnahsten Begegnungen mit Haien, die ich je auf den Malediven hatte.

Bei unserem zweiten Tauchgang bei Kottefaru Kuda Thila entdeckte ich einen kleinen Adlerrochen. Tomoko erzählte mir später, dass dieses Jungtier schon oft gesehen worden sei und sich im Umgang mit Tauchern sehr entspannt verhalte. Es gelang mir, bis auf eine Unterarmlänge an den Rochen heranzukommen, während Tomoko ihm folgte. Gerade als ich mit dem Fotografieren fertig war, flog ein Mantarochen in mein Blickfeld. Wir folgten ihm bis zur Spitze des Riffs, wo sich ein weiterer Manta anschloss. Ich beobachtete die südafrikanischen Jungen und sie waren mehr daran interessiert, die Anemonenfische als die Mantarochen zu betrachten! Tomoko und ich blieben gut zehn Minuten bei den Mantas.

Sie machten etwa 10-15 Pässe und kamen nicht viel näher heran. Die Satellitenvorhersage sagte für den Nachmittag Regen voraus, und um 15 Uhr regnete es wie aus einem Guss.

Die Sicht an der Oberfläche war nahezu auf Null gesunken, was die Navigation gefährlich machte, und so wurde der Nachmittagstauchgang erneut abgesagt.

Am dritten Tag besuchten wir Labyrinth und eine weitere Stätte namens Miyaru Uthuru Thila. In den Schluchten von Labyrinth wimmelte es nur so von Fischen. Es gab Abertausende Gelbschnapper. Ich sah zu, wie der Riesenmakrele durch die Untiefen fegte und die Nachzügler erlegte. Mauro hat diesen Tauchplatz zufällig gefunden. Er sagte, es gäbe noch so viele unerforschte Thilas, die darauf warteten, entdeckt zu werden.

An meinem letzten Tag gingen wir noch einmal für eine zweite Portion ins Kottefaru Kuda, aber dieses Mal gab es keine Mantas. Zum Trost sahen wir einen Schwarm Süßlippen, riesige rosa Gorgonien und eine freundliche Karettschildkröte. Am Kottefaru-Außenriff wollte ich ein paar Bilder von einem leuchtend roten Anglerfisch machen, den Mauro zuvor gefunden hatte.

Wir suchten gut 15 Minuten lang an der Wand entlang, konnten aber den schwer fassbaren Anglerfisch nicht finden. Wir sahen weitere Fledermausfische und Gelbe Schnapper, gefolgt von weiteren Fledermausfischen und Gelben Schnappern, gemischt mit einer weiteren Karettschildkröte, also kein schlechter Abschluss meines kurzen Besuchs.

Euro-Divers bietet einen Morgentauchgang mit zwei Flaschen an, kehrt zum Mittagessen zurück und geht dann am Nachmittag wieder hinaus, um einen Tauchgang mit einer Flasche zu machen. Dies eignet sich gut für Taucher mit Familien, da sie morgens tauchen gehen und den Nachmittag dann entspannt verbringen können oder umgekehrt. Die meisten Tauchplätze sind zwischen 15 und 45 Minuten mit dem Boot entfernt.

Die Tauchplätze sind hauptsächlich Thilas (Unterwassergipfel) mit riesigen Gorgonien und Überhängen, die es zu erkunden gilt. Bei Meereslebewesen handelt es sich in der Regel um Haie, Schildkröten, Delfine und Fischschwärme, mit der Möglichkeit, an Mantarochen, Adlern, Mobula-Rochen und Walhaien vorbeizukommen. Es gibt eine lokale Facebook-Gruppe des Tauchzentrums, in der jeder seine täglichen Sichtungen teilt.

Meine Zeit im Dhigali Resort war wie im Flug vergangen und ich war traurig, als ich abreisen musste. Ich fand, dass das All-Inclusive-Angebot für Taucher sehr gut funktionierte, vor allem die Pizzen und Biere am späten Nachmittag beim Après-Tauchen! Euro-Divers lieferte wie gewohnt einen tadellosen Service. Der einzige kleine Nachteil war das Wetter, aber das liegt außerhalb der Kontrolle von jedem.

Das Raa-Atoll entwickelt sich schnell zum „Ort“ für Manta-Begegnungen. Es war eine Schande, dass ich in der Nebensaison dort war, als es weniger Sichtungen gab, aber ich konnte trotzdem zwei davon beim Tauchen und fünf weitere an einem örtlichen Schnorchelplatz sehen. Ich kann mir nicht vorstellen, wie es in der Hochsaison sein muss, wenn Mantas bei jedem Tauchgang praktisch garantiert sind.

Meine 20-minütige Bootsfahrt zum benachbarten Alila Kothaifaru erwies sich als ziemlich ereignisreich, aber darüber werde ich im nächsten Teil meiner Geschichte berichten … Schalten Sie in der nächsten Ausgabe ein!

Stuart Philpotts Abenteuer geht mit einem Besuch bei Alila Kothaifaru weiter.

Nach vier Tagen verließ ich Dhigali und fuhr zur benachbarten Ferieninsel Alila Kothaifaru. Ich freute mich darauf, während meines 20-minütigen Schnellboottransfers Delfine zu sehen, hatte aber nicht mit dem unvorhersehbaren Wetter zu dieser Jahreszeit gerechnet. Wir rasten auf einen dunklen, unruhigen Himmel zu und trafen wenige Augenblicke später auf die herannahende Bö.

Starker Regen verringerte die Sicht an der Wasseroberfläche auf nahezu Null und die glatte See wirbelte augenblicklich zu riesigen Wellen auf. Es war wirklich einer dieser „froh, wieder an Land zu sein“-Momente, als ich den Steg betrat.

Das Fünf-Sterne-Resort Alila Kothaifaru wurde im Mai 2022 eröffnet. Es bietet 80 Zimmer, alle mit privaten Pools, Halb- und Vollpension. Der Transfer mit dem Wasserflugzeug von Malé dauert jeweils etwa 45 Minuten. Ich traf mich mit dem Schweizer GM Alex und er erklärte mir, dass man versucht habe, die Insel so natürlich wie möglich zu halten und das Resort mit der Umgebung „verschmelzt“. Alex liegt die Förderung der ökologischen Nachhaltigkeit sehr am Herzen.

Ich hatte eine Sunset-Water-Villa gebucht, die zehn Gehminuten vom Hauptrezeptionsbereich entfernt lag. Alila betreibt einen sogenannten „Butler“-Service, bei dem jedem Zimmer für die Dauer ein Mitarbeiter und ein Kinderwagen zugewiesen werden. Das war eine neue Erfahrung für mich, da ich normalerweise auf eigene Faust durch das Resort wandern muss. Wenn ich abgeholt werden musste, Fragen zum Resort hatte, sogar zum Auschecken und Bezahlen der Rechnung, war Alla über WhatsApp meine erste Anlaufstelle. Ich habe die Rezeption während meines Aufenthaltes überhaupt nicht besucht.

Alla fuhr mich durch das dichte Unterholz zu den Wasservillen auf der gegenüberliegenden Seite der Insel. Ich muss zugeben, dass mein Zimmer die spektakulärste Aussicht hatte. Durch die doppelt breiten, großformatigen Glasfenster konnte ich auf der linken Seite die Wellen über dem flachen Riff brechen sehen, direkt vor mir eine unbewohnte, von Palmen gesäumte Insel und auf der rechten Seite den weißen Sandstrand von Alila. Das war wirklich eine bildschöne Aussicht zum Sterben.

Die Villa war mit einem Tauchbecken und einer Holzterrasse mit Sofa und Sonnenliegen ausgestattet. Es gab auch eine Reihe von Stufen, die zum Meer führten und zum Schwimmen oder Schnorcheln einluden. Alla sagte, die Zimmer seien erst vor kurzem fertiggestellt worden, also war ich einer der allerersten Gäste, die eine „Probefahrt“ machten. Ich habe zwar ein paar kleinere Probleme mit der Ausstattung festgestellt, diese wurden jedoch vom aufmerksamen Personal schnell behoben. An meinem letzten Tag gab es einen Stromausfall und ich wurde in eine Strandvilla verlegt. Obwohl die Zimmerausstattung sehr ähnlich war, kann ich ehrlich sagen, dass die Aussicht nicht den gleichen „Wow“-Faktor hatte.

Alila verfügt über zwei Restaurants und zwei Bars vor Ort. Seasalt ist das Hauptrestaurant, das Frühstück, Mittag- und Abendessen à la carte serviert. Ich habe mit dem F&B-Manager gesprochen und sie werden vielleicht irgendwann in der Zukunft auf ein Frühstück in Buffetform umstellen.

Im Restaurant war bereits ein Bereich reserviert, ich glaube, man wartete nur darauf, dass die Belegungszahlen steigen. Außerhalb des Restaurants befindet sich ein riesiges olympisches Schwimmbecken, umgeben von Liegestühlen und Sonnenschirmen. Von hier aus blickt man auf eine kleine unbewohnte Insel, die für Picknickausflüge am Nachmittag genutzt wird.

Umami auf der anderen Seite der Insel serviert japanische Küche. Die Yakitori-Bar befindet sich direkt nebenan. Dies war die Bar für Aperitifs vor dem Abendessen. Auf der Karte habe ich eine spannende Auswahl an Cocktails auf Sake-Basis entdeckt. Es war eine harte Arbeit, aber ich habe es geschafft, während meines Aufenthalts eine gute Zahl durchzuarbeiten! Jeden Tag zwischen 15 und 16 Uhr bietet das Pibati-Café ein einzigartiges Teezubereitungs-/Verkostungserlebnis. Ich konnte verschiedene Zutaten aus dem Einkaufswagen auswählen und mein eigenes Spezialgebräu zubereiten.

Egor Sidorov leitet das Euro-Divers Dive Center. Ich habe Egor letztes Jahr kurz in Vilamendhoo getroffen. Dies war sein erster Auftrag als Tauchcenter-Manager. Egor ist nicht nur ein erstklassiger PADI-Lehrer, sondern auch ein echter Filmfan und weiß alles, was man über Filme wissen muss. Das Haupttauchzentrum befindet sich am Strand und am Steg gibt es einen Ausrüstungslagerbereich mit Tauchflaschen usw. Das Tauchboot ist ein klassisch aussehendes Dhoni und bietet bequem Platz für 12 Taucher. Egor sagte, sie hätten auch zwei Schnellboote, die privat gemietet werden könnten.

Es werden rund 30 Tauchplätze angeboten. Die Fahrzeiten mit dem Boot liegen zwischen zehn Minuten und einer Stunde. Standardmäßig werden 11-Liter-Aluminiumflaschen verwendet. Nitrox ist kostenlos. Zu den besonderen Orten gehören Lundufushi Thila für Leopardenhai-Begegnungen und Vadhoo Corner für Grüne Schildkröten. Es gibt auch eine weltberühmte Manta-Reinigungsstation namens Solar Corner, zehn Minuten mit dem Boot entfernt. Das Resort verfügt über kein richtiges Hausriff, es werden jedoch regelmäßig Schnorchelausflüge angeboten, darunter auch Besuche der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Hanifaru-Bucht für Manta-Begegnungen.

Während meines Besuchs befand sich die brandneue Tauchbasis noch in den Anfängen, aber Egor sagte, sie würden bald einen ansässigen Meeresbiologen/Lehrer haben, der Kurse über Korallenrekonstruktion, Mantas und Meereslebewesen im Allgemeinen anbieten würde. Am Abend würden sie auch Präsentationen im Resort halten.

Es war toll zu sehen, wie Jennifer Foo in der Tauchbasis mithalf. Ich habe Jenny letztes Jahr auf meiner Extravaganz in drei Resorts kennengelernt. Normalerweise ist sie in Meeru stationiert und kümmert sich um die Medienaktivitäten für Euro-Divers Maldives. Jenny hatte ihren berühmten weißen Anzug, ihre Tarierweste und ihre Flossen mitgebracht und um den Effekt noch zu verstärken, haben wir einen Tag lang die SUEX-Scooter angeworfen, die zufällig auch weiß waren! Fügen Sie Jennys langes dunkles Haar hinzu und ich hatte das Zeug zu einigen großartigen Unterwasserbildern.

Während meines Besuchs befand sich die brandneue Tauchbasis noch in den Anfängen, aber Egor sagte, sie würden bald einen ansässigen Meeresbiologen/Lehrer haben, der Kurse über Korallenrekonstruktion, Mantas und Meereslebewesen im Allgemeinen anbieten würde. Am Abend würden sie auch Präsentationen im Resort halten. Es war toll zu sehen, wie Jennifer Foo in der Tauchbasis mithalf. Ich habe Jenny letztes Jahr auf meiner Extravaganz in drei Resorts kennengelernt.

Normalerweise ist sie in Meeru stationiert und kümmert sich um die Medienaktivitäten für Euro-Divers Maldives. Jenny hatte ihren berühmten weißen Anzug, ihre Tarierweste und ihre Flossen mitgebracht und um den Effekt noch zu verstärken, haben wir einen Tag lang die SUEX-Scooter angeworfen, die zufällig auch weiß waren! Fügen Sie Jennys langes dunkles Haar hinzu und ich hatte das Zeug zu einigen großartigen Unterwasserbildern.

Bei unserem ersten Ausflug begleitete uns ein Paar aus New York, das einen PADI-Fortgeschrittenenkurs gebucht hatte. Egor brachte uns zu einem Ort namens Goboshi, der etwa 30 Minuten mit dem Boot vom Anleger entfernt war. Dies war vielleicht ein guter Ort für Navigationsübungen, aber nicht zum Fotografieren. Wir flogen eine Stunde lang am Riff entlang und sahen ein paar einzelne Süßlippen, Schnapper und eine vorbeiziehende Schildkröte, aber sonst nicht viel, worüber wir uns freuen könnten.

Am zweiten Standort, Miyaru Giri, gab es eine absolute reißende Strömung. Auch hier nicht so gut zum Fotografieren, da ich die meiste Zeit um mein Leben herumgehangen habe. Wir flogen so lange wie möglich in die Strömung und trieben dann zurück. Es gelang uns, uns in ein paar Überhänge zu ducken, die von Zackenbarschen, Schnappern, Süßlippen und einer Muräne bevölkert waren. Ironischerweise war der beste Ort dort, wo wir zu Beginn des Tauchgangs ins Wasser gingen. Wir fanden einige tiefe Schluchten in 20 m Tiefe voller Gelber Schnapper und einer Reihe patrouillierender Riffhaie.

Im Raa-Atoll gibt es noch viele unentdeckte Thilas. Egor sagte, dass er während einer Erkundungsexpedition mit Alex, dem GM, eine unberührte Thila in einer maximalen Tiefe von etwa 30 m gefunden habe. Er nannte diesen Ort „den geheimen Ort“. Bei unseren Tauchgängen sind wir oft auf starke Strömungen gestoßen, daher sind Negativeingänge und schnelle Abstiege notwendig, da sonst die Gefahr besteht, dass wir am Tauchplatz vorbeitreiben. Als wir Thila erreichten, konnte ich jede Menge Meereslebewesen beobachten, darunter Haie, Adlerrochen und Schildkröten. Es gab so viele Fischschwärme und der Meeresboden war voller farbenfroher Weichkorallen.

Auch wenn gerade keine Manta-Saison war, empfahl Egor einen Besuch der örtlichen Reinigungsstation Solar Corner, nur damit ich sehen konnte, wie spektakulär der Ort aussah. Ich fand es ein wenig sadistisch, mich mit einer der bekanntesten Reinigungsstationen zu verspotten und eine nahezu nullprozentige Chance zu haben, Mantas zu sehen, aber ich folgte seinem Plan. Sowohl Jenny als auch ich nutzten die SUEX-Roller. Beim Halten einer Kamera sind sie etwas schwierig zu bedienen, aber die Vorteile überwiegen definitiv den Schmerz.

Ich kam hinter eine Schildkröte und ich bin mir sicher, dass sie noch einmal hinsehen musste, als sie merkte, dass ich ihr immer noch folgte. Wir rasten zur Ecke und auf dem Plateau, wo normalerweise die Mantas gesäubert würden, kreisten Abertausende Blaustreifen-Schnappfische und Meerbarben. Wir blieben hier mindestens 15 Minuten und fegten durch die Untiefen hinein und wieder heraus. Vor dem Plateau, etwa 30 m entfernt, fand ich etwa 40 oder mehr Süßlippen. Sie waren von den Rollern etwas unruhig, also musste ich mich nur mit Flossenkraft nähern. Ich muss zugeben, dass Egor Recht hatte, den Mantas dabei zuzusehen, wie sie über den Fischschwarm fliegen, muss ein erstaunlicher Anblick sein.

Für meinen letzten Tauchgang hatten wir einen Gegenbesuch im Labyrinth geplant. Leider war Jennifer erkrankt, sodass ich mich auf meinen Bildern mit Egor begnügen musste. Die Strömung war wirklich heftig, also war ich froh, dass wir wieder die Motorroller benutzen konnten. Wir machten eine vollständige 360-Grad-Umrundung des Thila und durchquerten dann die steilen Schluchten, die mit Gorgonien und Weichkorallen besiedelt sind. Schwärme von Schnappern schmiegten sich an die Riffspitze, während ein riesiger Schwarm Füsiliere von einer Reihe sich schnell bewegender Makrelen erbeutet wurde. Wir fanden 20 oder mehr Fledermausfische, die hinter einem Korallenkopf Zuflucht suchten. Während Egor hin und her flitzte, gelang es mir, ein paar Nahaufnahmen und ein paar Videoaufnahmen zu machen.

Während meines kurzen Aufenthalts im Alila musste ich ständig Regenschauern ausweichen und hatte daher nicht das Gefühl, das wahre Potenzial des Hotels erlebt zu haben. Bei Sonnenschein sieht alles viel besser aus und das war leider sehr knapp. Das Hyatt-eigene Resort war erst seit einem Monat geöffnet, daher waren noch ein paar letzte Handgriffe sowie einige kleinere Reparaturarbeiten nötig. Das Euro-Divers Dive Center entsprach dem gewohnt hohen Standard der Marke. Eine Manta-Station nur zehn Minuten mit dem Boot entfernt zu haben, war eine riesige Attraktion und es warteten noch so viele Unterwasser-Thilas darauf, entdeckt zu werden. Ich war äußerst beeindruckt von dem, was ich während meines kurzen Aufenthalts gesehen habe.

Ich packte meine Koffer und bereitete mich auf die bevorstehende Reise vor. Endlich sah die Wettervorhersage günstiger aus. Ich drücke die Daumen, dass mein Besuch im LUX-Resort im Süd-Ari-Atoll zu besseren Ergebnissen führen würde. Vielleicht werde ich sogar braun!

Als nächstes: LUX Resort auf der Insel Dhidhoofinolhu

Stuart Philpott setzt sein Abenteuer mit einem Besuch im LUX Resort auf der Insel Dhidhoofinolhu fort.

Die Sonne ging gerade unter, als ich auf der Insel Dhidhoofinolhu, auch bekannt als LUX Resort, im Süd-Ari-Atoll landete. Es blieb keine Zeit zum Duschen oder Umziehen. Ich sprang buchstäblich aus dem Wasserflugzeug und rannte direkt zur Teppanyaki-Station im japanischen Restaurant Umami.

Ich hatte die Sitzung am frühen Abend im Voraus gebucht, bei der es sowohl um die Messerfähigkeiten des Kochs als auch um das Essen ging. Nachdem ich einen ziemlich großen Sake getrunken hatte (es stehen mehr als 30 Sorten zur Auswahl), fühlte ich mich viel entspannter und begann, die Show zu genießen.

Zu meiner Rechten gesellte sich ein Paar Fitnesstrainer aus Manchester, die in Venedig, Italien, geheiratet hatten und dann für weitere zwei Wochen Erholung und Erholung auf die Malediven geflogen waren. Und zu meiner Linken sind noch mehr Frischvermählte zu sehen, die extra aus Seattle in den USA angeflogen sind. Beide Paare hatten im Internet nach dem besten Flitterwochenziel auf den Malediven gesucht – und das LUX hatte den ersten Platz belegt. Die nächsten Stunden verbrachten wir damit, verschiedene köstliche Gerichte zu essen. Meine Favoriten waren der Seehecht mit Pak Choi, Lotuswurzeln und Miso-Karamell sowie das Wagyu-Rindfleisch mit Elefantenknoblauch, Yamswurzel und Zuckerschoten.

Das Fünf-Sterne-LUX-Resort wurde nach einer kompletten Renovierung im September 2016 wiedereröffnet. Es gibt 181 Zimmer und acht verschiedene Zimmerkategorien mit Halbpension, Vollpension und All-Inclusive. Der Transfer mit dem Wasserflugzeug von Malé dauert etwa 30 Minuten. Meine Strandvilla mit Strohdach war von Palmen umgeben und blickte auf das glitzernde blaue Meer. Die Schlafzimmertür führte auf einen überdachten Bereich mit Tisch, Stühlen und Sofa.

Wenn ich ein paar Momente der Auszeit hatte, war dies „der“ Ort, um bei einem oder zwei Gläsern Wein zu sitzen und zu entspannen. Es gab eine Dusche/Badewanne im Freien sowie ein Innenwaschbecken und einen weiteren Duschraum. Es gelang mir, einen Blick in die Wasservillen zu werfen, und sie sahen sehr edel aus. Das Badezimmer mit Blick auf das Meer war eine sehr nette Geste. Der überdachte Bereich verfügte über alle üblichen Annehmlichkeiten, einschließlich Tisch, Stühlen und Sonnenliegen, und es gab Stufen, die zum Schwimmen und Schnorcheln ins Meer führten.

Die Insel Dhidhoofinolhu ist etwa 1,8 km lang und an ihrer breitesten Stelle 500 Meter. Da mein Zimmer gut zehn Gehminuten von der Tauchbasis entfernt war, nutzte ich oft den Bus, der etwa alle 15 Minuten vorbeifuhr. Wenn ich mich besonders energiegeladen gefühlt hätte, hätte ich eines der Treträder mieten können. Ich habe zwar ein paar schick aussehende Elektrofahrräder gesehen, aber leider waren sie nur für das Personal bestimmt.

Das LUX bietet insgesamt acht Restaurants und fünf Bars, also jede Menge Abwechslung. Vertrauen Sie mir, für jeden Geschmack ist etwas dabei, von authentischen Pizzen und Currys bis hin zu raffinierterem Hummer und Steak. Es gibt zwei Frühstücksbuffetbereiche; eines ist besser für asiatische Geschmäcker geeignet, während das andere eher auf Europäer ausgerichtet ist. Mir gefiel das Restaurant im asiatischen Stil sehr gut, da es über dem Wasser lag und ich dort sitzen und die Fischschwärme beobachten konnte, während ich mein Rührei aß.

Das LUX bietet zahlreiche Aktivitäten, von der Weinprobe bis zur Schatzsuche, sodass keine Langeweile aufkommt! Es gibt zwei Swimmingpools, aber tagsüber waren sie ziemlich voll mit Kindern, daher wurde das Spa-Dunk-Pool als Alternative nur für Erwachsene empfohlen.

Es gab einen schönen überdachten Bereich mit Sonnenliegen und Blick auf die Spa-Behandlungsräume über dem Wasser. Vor diesem Hintergrund würde ich sagen, dass das LUX eine beliebte Wahl für Familien ist, obwohl ich während meines Aufenthalts eine ganze Reihe Paare gesehen habe und es eine große Bandbreite an Nationalitäten gab.

Mohammed Rabie leitet das Euro-Divers Tauchzentrum. Apropos kleine Welt: Ich habe Rabie vor vielen, vielen Monden in Taba Heights in Ägypten getroffen. Ich habe die Discover Scuba-Taucher im Radisson Hotel fotografiert, wo Rabie als Divemaster angestellt war. Rabie verließ Ägypten im Jahr 2013 und arbeitete für verschiedene Tauchoperationen auf den Malediven, darunter auch auf Tauchsafaris, bevor er eine Stelle bei Euro-Divers bekam. Obwohl Rabie der Manager ist, taucht er immer noch jeden Tag.

Die Tauchbasis verfügt über zwei Dhonis mit jeweils maximal 18 Tauchern. Die Gruppengröße beträgt in der Regel sechs zu einem Guide und die Tauchgänge dauern maximal 60 Minuten. Die Karte an der Wand zeigte mehr als 50 Tauchplätze. Die Bootsfahrten dauern zwischen 15 Minuten und einer Stunde. Während der Hochsaison ist es möglich, bei einem Tauchgang „alles“ zu sehen, von Walhaien und Mantarochen bis hin zu Schildkröten, Riffhaien und mehr. Wie in allen Euro-Divers Maldives-Zentren ist Nitrox kostenlos. Die Zylindergröße besteht hauptsächlich aus 11- und 12-Liter-Aluminium mit DIN-Anschlüssen. Zu den drei besten Tauchplätzen von Rabie gehören Reethi Thila, Huddu Thila und Vakarufahli Thila. Anders als die benachbarte Ferieninsel Vilamendhoo ist das LUX kein so spezielles Taucherresort, weshalb auch Schnorchelausflüge sehr beliebt sind.

Rabie hat mich mit dem Ausbilder/Führer Yuan Zhang zusammengebracht, der ausgerechnet aus Wuhan in China stammt! Yuan war ein toller Führer und eine gute Gesellschaft. Unser erster Tauchplatz war das Wrack von Kudhimaa, das 1999 als Taucherattraktion auf der Insel Machafushi versenkt wurde. Das 52 Meter lange Frachtschiff steht jetzt aufrecht in einer maximalen Tiefe von 25 Metern. Die Sicht hätte besser sein können, aber es gab jede Menge Leben zu sehen, darunter Ammenhaie, Barrakudas, Muränen, Anthias und Kugelfische. Ich empfehle, an dieser Stelle einen Nachttauchgang zu buchen. Die orangefarbenen Kelchkorallen, die das Deck bedecken, sehen im Fackellicht absolut fantastisch aus.

Im Süd-Ari-Atoll ist es zu jeder Jahreszeit möglich, Walhaie und Mantas zu sehen. Auf dem Hin- und Rückweg von den Tauchplätzen hielten wir stets Ausschau nach Mantas. Immer wenn ich sah, wie ein Boot Schnorchler ins Wasser warf, wusste ich, dass etwas Großes gesichtet worden war. Es gelang mir, hineinzuspringen und ein paar Mantas zu sehen, aber sie kamen nicht sehr nahe und blieben nicht lange dort. An meinem letzten Tag entdeckten wir auf dem Rückweg von unseren morgendlichen Tauchgängen einen Manta und es gab keine anderen Boote in der Gegend. Die nächsten magischen 45 Minuten verbrachte ich beim Ententauchen mit Yuan und dem Manta. Es machte Pässe mit weit geöffnetem Maul, also vermutlich beim Fressen. Bei einigen Gelegenheiten kam der Manta so nah heran, dass meine Kamerakuppel einen Schlag auf den Flügel bekam! Ein zweiter Manta gesellte sich für kurze Zeit zu uns und dann waren sie weg. Rabie sagte, dass Mantas in der Hochsaison oft rund um den LUX-Steg gesehen werden.

Kuda Rah Thila ist einer der beliebtesten Tauchplätze in Süd-Ari. Ich war überwältigt von der schieren Menge an Gelbem Schnapper. Tausende und Abertausende versammelten sich in einem riesigen Schwarm. Obwohl die Strömung relativ stark war, gelang es mir, mich in die Überhänge zu ducken und ein paar farbenfrohe Bilder von Yuan und riesigen Gorgonien, umgeben von Schnappern, zu machen. Ich habe eine Reihe von Haien gesehen, die am Riffrand patrouillierten, aber sie hielten immer Abstand.

Von Mai bis November ist das beste Gebiet für Walhai-Sichtungen weniger als 20 Minuten mit dem Boot vom LUX Resort entfernt. Ironischerweise sagte Rabie, als ich ankam, dass sie seit zwei Wochen keine Walhaie mehr gesehen hätten, was selbst in der Nebensaison äußerst ungewöhnlich war. Alle Schnorchel- und Tauchboote geben Informationen über Sichtungen weiter und enttäuschenderweise haben sie während meines Aufenthalts keine einzige Rückenflosse entdeckt. Die Seebedingungen waren absolut spiegelruhig, sodass ein Walhai nicht unbemerkt geblieben wäre, wenn er in der Nähe gewesen wäre.

Ein paar Tage nachdem ich gegangen war, postete Rabie auf Facebook, dass er nicht nur einen Walhai gesehen habe, sondern dass er auch neu in der Gegend sei, also darf er ihm einen Namen geben! Jeder Walhai hat einzigartige Markierungen, sodass jeder fotografiert, mit einem Namen versehen und in einer Datenbank erfasst wird.

Obwohl wir keine Walhaie sahen, trafen wir doch auf so ziemlich alles andere. Am LUX Back Reef fanden wir eine sehr entspannte Karettschildkröte, die mehr daran interessiert war, an den Korallen herumzukauen, als sich Sorgen um meine Kamerakuppel zu machen. Es ist mir gelungen, einige sehr schöne Nahaufnahmen und Videoaufnahmen zu machen. Wir flogen am Riff entlang und bewunderten die Schwärme von Meerbarben, Schnappern und Süßlippen. Die Sichtweite unter Wasser lag zwischen 20 und 30 Metern.

Blue Drop war sogar noch ereignisreicher, als zwei Adlerrochen auftauchten, als wir hineinsprangen, und ein paar Minuten später tauchte ein Geschwader von fünf weiteren auf. Sie waren auch sehr entspannt und erlaubten mir, für eine Weitwinkelaufnahme auf zwei Meter zu kommen. Aber das Highlight mussten 15 Mobula-Rochen sein. Ich versuchte mehrmals, näher zu kommen, aber sie flogen mühelos davon und kamen dann zurück und neckten mich erneut.

Long Reef erwies sich als eine ziemlich gruselige Angelegenheit. Ich entdeckte eine weitere Karettschildkröte und machte eine Aufnahme mit Yuan im Hintergrund. Yuans Augen wurden plötzlich größer. Als ich nach hinten schaute, starrte mir ein riesiger, über vier Meter langer Hammerhai buchstäblich ins Gesicht. Es flog an meinem Kopf vorbei und verschwand dann wieder im Blauen.

Ich hatte nicht einmal die Gelegenheit, ein Foto zu machen! Yuan sagte, sie habe in South Ari seit mehreren Jahren keinen Hammerhai mehr gesehen, daher sei dies eine sehr seltene Begegnung gewesen. Es war offensichtlich neugierig und kam herein, um es sich genauer anzusehen. Ich wünschte nur, es wäre länger geblieben. An meinem letzten Tag ging ich zurück nach Kuda Rah Thila für einen weiteren Tauchgang mit dem Gelben Schnapper und beendete meinen Tauchgang in Reethi Rah Thila, wo ich Fotos von einer Wand machte, die von violetten Gorgonien umhüllt war.

Mein Aufenthalt im LUX war so schnell vergangen, dass ich noch nicht bereit war zu gehen. Ich hatte keine Gelegenheit, das Resort richtig zu erkunden oder mir die lange Liste an Aktivitäten anzusehen, geschweige denn alle Bars und Restaurants zu besuchen! Für Taucher mit nicht tauchenden Partnern oder Familien wird dieses Resort mit Sicherheit alle glücklich machen. Rabie bestand darauf, dass ich noch mindestens eine Woche bleibe, damit er mir weitere Tauchplätze zeigen konnte. Er sagte, ich hätte nur einen Bruchteil des Angebots gesehen und noch nicht einmal einen Walhai gesehen! Ich musste nicht überredet werden, die Begegnungen mit Meereslebewesen in South Ari in Kombination mit der Gastfreundschaft von Euro-Divers und der erstklassigen Verpflegung und Unterkunft des LUX müssen das ultimative Landtauchpaket auf den Malediven sein.

Zum dritten und letzten Mal packte ich meine Koffer, winkte zum Abschied und bestieg das Wasserflugzeug. Mein letztes Ziel war das Fünf-Sterne-Resort Kurumba auf der Insel Vihamanaafushi in der Nähe der Hauptstadt Malé. Aber würde ich in der Stadt überhaupt Fische finden?

Leider war mein kurzer Aufenthalt im Fünf-Sterne-LUX-Resort im Süd-Ari-Atoll zu Ende. Ich fand alle Tauchplätze außergewöhnlich. Einen Walhai habe ich zwar nicht zu Gesicht bekommen, aber ich bin auf so ziemlich alles gestoßen, was der Indische Ozean sonst noch zu bieten hat. Ich verabschiedete mich von Euro-Divers und dem Resortpersonal, bevor ich das Wasserflugzeug bestieg und in die Hauptstadt Malé zurückkehrte.

Am internationalen Flughafen Velana wartete ein Schnellboot, das mich zum Fünf-Sterne-Resort Kurumba bringen sollte, meinem vierten und letzten Anlaufhafen. Während der Reise unterhielt ich mich mit Valentina Kuzmina, die als neue Guide/Ausbilderin zu Euro-Divers kam. Sie wusste noch nicht, dass ihr erster Job das Modeln für den Scuba Diver-Fotografen sein würde, der zu Besuch war! Zehn Minuten später lagen wir am Steg und ich schwankte in Richtung Rezeption.

Kurumba war die allererste Resortinsel, die auf den Malediven eröffnet wurde. Letztes Jahr war tatsächlich ihr 50-jähriges Jubiläum. Das Resort bietet 180 Zimmer mit Halbpension, Vollpension und All-Inclusive. Ich hatte einen Strandbungalow gebucht, der einen ausgezeichneten Standard hatte, abgesehen davon, dass es keinen Meerblick, dafür aber mehr Meerblick gab. Die meisten Räume sind in mehreren Halbkreisen angeordnet und nicht nur parallel zum Strand gebaut.

Mein Zimmer war mit einem Open-Air-Badezimmer ausgestattet, was auf den Malediven ziemlich üblich ist. Leider gab es keine umliegenden Bäume, die Schatten spendeten, so dass es am späten Nachmittag/frühen Abend heiß wie ein Ofen wurde. Die üppigen Gärten waren wahrscheinlich die besten, die ich je auf den Malediven gesehen habe. Es gab auch eine Orchideengärtnerei mit einer riesigen Farbvielfalt.

Ich brauchte etwa 20 Minuten, um die kleine, etwa kreisförmige, 500 x 250 Meter große Insel zu umrunden, die vor Ort als Vihamanaafushi bekannt ist. Es stehen acht Restaurants zur Auswahl, die eine Vielzahl unterschiedlicher Küchen servieren. Das Hauptrestaurant Vihamanhaa serviert Buffet, während die anderen alle à la carte servieren.

Das preisgekrönte Restaurant Thila ist ein beliebter Treffpunkt. Die besten Tische stehen an der Strandpromenade. Ich saß da ​​​​und beobachtete die funkelnden Lichter der Stadt auf der anderen Seite des Wassers. Eine kühle Brise war eine willkommene Abwechslung zur Klimaanlage. Die Hauptbar Kandu ist ein großartiger Ort für Après-Dive-Cocktails. Das Beobachten der ankommenden und abfliegenden Flugzeuge auf den nahegelegenen Flughäfen war sicherlich etwas Neues.

Das Resort diente gleichzeitig als Wochenendausflugsort für Expats und Einheimische, die in der Hauptstadt Malé leben. Es war auch eine beliebte Wahl für Flugbesatzungen, die für ein paar Tage einen Zwischenstopp einlegten. Ich habe mit Kapitän George gesprochen, der für die deutsche Fluggesellschaft Eurowings arbeitete, und er sagte, es sei viel besser, als auf der Hauptinsel untergebracht zu werden. George war auch ein begeisterter Taucher und kannte alle örtlichen Sehenswürdigkeiten sehr gut.

Die Euro-Divers-Tauchbasis wurde derzeit vom Malediven Abdula Ahmed geleitet. In der Regel sind es mindestens drei hauptamtliche Mitarbeiter, die abwechselnd Kurse leiten oder leiten. Das 20 Meter lange Tauchboot mit GFK-Rumpf bietet Platz für maximal 18 Taucher und verfügt über einen schattigen Bereich und eine Toilette. Abdula sagte, selbst in der Hochsaison seien normalerweise nicht mehr als sechs bis zehn Personen an Bord. Es werden rund 30 Tauchplätze angeboten, darunter zwei Manta-Reinigungsstationen, die je nach Monsunzeit entweder 20 Minuten oder eine Stunde und 30 Minuten Bootsfahrt entfernt sind.

Abdulas Lieblingsplätze sind HP Reef und Embedhoo Express. Für Wrackliebhaber: Die 80 Meter lange Victory liegt in einer maximalen Tiefe von 40 Metern direkt neben der Hafenmauer. Das Frachtschiff sank 1981, als es Vorräte zu den nahegelegenen Ferieninseln transportierte. Ich wollte unbedingt ein paar Bilder machen, aber leider waren die Wetterbedingungen an diesem Tag nicht optimal. Die Standardzylindergröße beträgt 11 Liter aus Aluminium, es sind auch einige größere 12er-Zylinder erhältlich. Nitrox ist kostenlos. Das Hausriff ist ein hervorragender Ort zum Schnorcheln oder zum Tauchtraining, da hier regelmäßig Schwarzspitzenrochen, Stachelrochen und Adlerrochen gesichtet werden.

An meinen ersten Tauchtagen war der amtierende Manager Abdula Ahmed im Urlaub, also zeigte mir Morgan Bianchi einige der örtlichen Sehenswürdigkeiten. Da wir gerade Vollmond hatten, waren die Strömungen heftig. Morgan schlug vor, einen Ausflug zum Aquarium zu machen, das etwa eine 45-minütige Bootsfahrt entfernt liegt. Dies war zufällig einer der Orte, die ich letztes Jahr während meines Aufenthalts auf Meeru besucht habe, also hatte ich eine vernünftige Vorstellung davon, was mich erwarten würde. Der größte Teil der Aktion findet dort statt, wo die Strömungen zusammenlaufen. Valentina wollte gern helfen. Ich konnte nicht umhin, den enorm langen AAS-Schlauch zu bemerken, der an ihrer Seite befestigt war. Es ist auf meinen Bildern auf jeden Fall aufgefallen!

Wir folgten dem Riff bis zum Punkt. Auf dem Meeresboden schliefen Weißspitzenfische, aber jedes Mal, wenn ich versuchte, näher zu kommen, schwammen sie davon. Wir haben einige großartige Aufnahmen des Schnappers und der Süßlippen gemacht und es ist mir sogar gelungen, mich für ein paar Nahaufnahmen an eine schlafende Grüne Meeresschildkröte heranzuschleichen. Wir stießen auf eine weitere grüne Schildkröte, aber gerade als ich mich für ein Foto anstellte, erschien plötzlich Kapitän George im Bild. Ich schätze, George wollte ein Bild mit der Schildkröte! Valentina konnte nirgendwo hingehen, also knipste ich einfach weiter, während George im Rampenlicht stand.

Am Banana Reef tat ich mich wieder mit Valentina zusammen, während Captain George mit Morgan loszog. Obwohl wir uns ganz in der Nähe der Hauptstadt Malé befanden, schien dies die Sichtungen der Meereslebewesen nicht zu beeinträchtigen. Am Anfang der Wand gab es nicht viel zu sehen, aber etwa 20 Minuten nach Beginn des Tauchgangs machte ich Fotos von Schnappern, Höhlenkehrern, Drückern und Wimpelfischen, die sich unter den Überhängen versteckten. Die Sicht war etwas trüb, aber ansonsten hat mir der Tauchgang sehr gut gefallen. Einige Monate später sprach ich mit Valentina und sie sagte, sie seien Hammerhaien und sogar einem Tigerhai begegnet, der an der Riffwand patrouillierte.

An meinem zweiten Tag saß Abdula wieder am Steuer, also besuchten wir einen Ort namens Embedhoo Express, der eine gute Stunde Bootsfahrt entfernt lag. Abdula sagte, dass die Aktivität der Meereslebewesen vor Ort sehr unterschiedlich sei, je nachdem, ob wir mit ein- oder ausgehender Strömung tauchten. Zum Glück haben wir es gerade dann erreicht, als die Strömung zunahm. Der Höhepunkt musste die wirbelnde Masse der Wagenheber sein. Tausende versammelten sich über dem Riff. Ich habe gut fünf Minuten damit verbracht, mir ein Bild von der Untiefe zu machen. Mittlerweile pumpte die Strömung richtig stark. Es gab so viel Action, darunter Süßlippen, Adlerrochen, Schildkröten und Haie, die „gereinigt“ wurden, was ich noch nie zuvor gesehen habe. Die Haie befanden sich in Trance, die Mäuler waren offen und enthüllten ein beeindruckendes Gebiss. Dies muss einer der besten Tauchplätze in der Gegend sein, ein absolutes Muss für Besuchstaucher.

Zum Abschluss meiner Reise fuhren wir noch nach Chicken Island, auch bekannt als die Thunfischfabrik. Wenn der Thunfisch verarbeitet ist, werden alle Fischreste ins Wasser geworfen, was die wartenden Meeresbewohner in einen Fressrausch versetzt. Auch wenn einige vielleicht argumentieren, dass es sich hierbei um eine künstliche Reaktion handelt, bietet sie Fotografen eine Fülle von Nahaufnahmemöglichkeiten. Aber Abdula sagte, die Fabrik sei kürzlich geschlossen worden. Würde es also in der Gegend überhaupt noch Meereslebewesen geben, wenn es kein kostenloses Futter mehr gäbe? Als wir abstiegen, erblickte ich sofort die riesigen Muränen – die Wabenmuränen sind die größten, die ich je gesehen habe –, aber der riesige Schwarm Wimpelfische war verschwunden. Eine Reihe riesiger Stachelrochen tauchten auf und diese Zahl stieg auf etwa zwölf, als ein Schnorchelboot ankam. Sie schienen sich durch meine Anwesenheit nicht zu stören und machten mehrere Vorbeiflüge.

Ich hatte meinen Aufenthalt in Kurumba wirklich genossen. Das Resort ist zwar nur eine zehnminütige Bootsfahrt vom internationalen Flughafen Velana entfernt, aber das hat durchaus seine Vorteile. Sie müssen sich keine Sorgen um den Transfer mit dem Wasserflugzeug machen (und auch nicht mit Kosten), und es verschwendet auch keine Zeit mit dem Hin- und Rückweg vom internationalen Flughafen zum Wasserflugzeug-Terminal. Und wie ich herausgefunden habe, kann ich auch dann garantiert zum Flughafen gelangen, wenn sich das Wetter verschlechtert, ohne mir Sorgen über Verspätungen oder Annullierungen des Wasserflugzeugs machen zu müssen. Das Essen am Buffet war alles in allem sehr gut und die Unterkunft war – abgesehen von der etwas eingeschränkten Sicht – von ausgezeichnetem Standard. Am Anfang hatte ich Vorbehalte gegen die Sichtungen von Meereslebewesen, aber zu meiner Überraschung gab es eine wirklich gute Auswahl an Tauchplätzen, und meistens war das auch der Fall.

Meine Mega-Reise auf die Malediven war von Anfang bis Ende ein Achterbahn-Abenteuer. Großes Lob an Susanne Valverde von Euro-Divers, denn die Logistik hat wieder einmal perfekt geklappt (abgesehen von der einen oder anderen unvorhergesehenen Flugverspätung). Alle vier Resorts hatten durchweg einen sehr hohen Standard an Verpflegung und Unterkunft geboten, daher gab es von mir absolut keine Beschwerden. Ich dachte, jedes Resort hätte seinen eigenen Charakter. Einige boten eine Fülle von Aktivitäten und waren wahrscheinlich eher familienorientiert, während andere viel ruhiger und besser für verliebte Paare geeignet waren – für jeden etwas dabei. Ein besonderer Dank geht an die fantastischen vier Tauchguides Tomako, Jenny, Yuan und Valentina (nicht zu vergessen der Ersatz-Egor), die mir bei meinen Bildern geholfen haben.

Wie erwartet boten alle Euro-Divers-Tauchbasen den gleichen hohen Servicestandard. Der einzige leichte Dämpfer war das Wetter. Ich kam in einem strömenden Regen an und verließ 16 Tage später den gleichen Weg, einen Regenschirm in der Hand und planschend durch Pfützen!

Diese Artikel wurden ursprünglich in Scuba Diver UK #67, Scuba Diver UK #68, Scuba Diver UK #69, Scuba Diver UK #70 veröffentlicht.

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