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Jul 13, 2023

Wie mexikanische Mülldeponien zu Ganglands werden

Konsumismus, Zersiedelung und ein schnelllebiger Lebensstil führen zu einer Zunahme

Konsumismus, Zersiedelung und ein schnelllebiger Lebensstil führen dazu, dass zunehmend Einwegprodukte verwendet werden, die sofort weggeworfen werden. Käufer berücksichtigen in der Regel keine sozialen und ökologischen Folgen.

Dieser Trend ist in Mexiko offensichtlich. Das Land erzeugt täglich rund 120.000 Tonnen Abfall. Das sind durchschnittlich 0,95 Kilogramm pro Person. Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt und natürliche Ressourcen (SEMARNAT – Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales) könnten grundsätzlich nicht ganz 31 % zurückgewonnen oder wiederverwendet werden.

Allerdings ist die formelle Infrastruktur Mexikos nicht stark genug, um den Abfall angemessen zu entsorgen. Das Land verfügt über 47 Abfallbehandlungsanlagen, die sich in 43 Gemeinden in 15 Bundesstaaten befinden. Die Idee ist, dass ihre Mitarbeiter den Abfall trennen und selektieren. Allerdings verwerten selbst diese Anlagen nur etwas mehr als sieben Prozent des von ihnen verarbeiteten Mülls als vermarktbar. Das zumindest haben SEMARNAT und das Nationale Institut für Ökologie und Klimawandel (INECC – Instituto Nacional de Ecología y Cambio Climático) im Jahr 2020 in einer gemeinsamen Studie festgestellt, in der sie den Stand der integrierten Abfallwirtschaft bewerteten.

Besonders besorgniserregend sind Kunststoffe. SEMARNAT schätzt, dass pro Person etwa 50 Kilogramm Plastik pro Jahr weggeworfen werden und dass das Land 6.000 Tonnen Einwegkunststoffe verbraucht.

Es ist jedoch schwer zu sagen, wie genau die offiziellen Zahlen sind. Obwohl Mexiko über einen Rechtsrahmen und politische Instrumente für eine integrierte Abfallbewirtschaftung verfügt, erkennen die Behörden an, dass diese unzureichend sind. Das Nationale Programm zur Abfallvermeidung und -bewirtschaftung hat eingeräumt, dass es weder über eine angemessene Infrastruktur noch wirksame Aufsichtsmechanismen verfügt.

Erschwerend kommt hinzu, dass das formelle Abfallmanagementsystem entlang der Staats- und Gemeindegrenzen fragmentiert ist. Generell sind ländliche Gebiete und Kleinstädte benachteiligt, nicht zuletzt weil ihnen das Geld für große Investitionen und gut organisierte kommunale Abläufe fehlt.

In diesem Szenario spielt der informelle Sektor eine entscheidende Rolle, der keine Aufzeichnungen führt. Per Definition agieren informelle Unternehmen ohne große Regulierung oder staatliche Aufsicht. Dementsprechend gibt es keine systematische Quantifizierung, wie viel Abfall tatsächlich recycelt wird.

Nicht nur die wahren Recyclingzahlen sind unbekannt. Ebenso groß ist die Zahl der Menschen, die an der informellen Abfallentsorgung beteiligt sind. Laut der SEMARNAT/INECC-Studie sind zwischen 500.000 und 2 Millionen Menschen beteiligt. Bekannt ist, dass am unteren Ende der Pyramide ganze Familien auf gefährliche Arbeit angewiesen sind. Viele der Aasfresser bleiben extrem arm.

Die informelle Abfallbewirtschaftung ist ein komplexes System, das städtische Abfallsammler, freiwillige Helfer, Schrotthändler und Aasfresser umfasst. Das informelle System recycelt Rohstoffe und verkauft sie an Unternehmen. Einzelpersonen und Gruppen extrahieren Papier, Pappe, Kunststoff und Metalle aus Siedlungsabfällen.

Ein ärgerliches, wenn auch geringfügiges Ärgernis ist, dass manche Menschen, die im Hausmüll nach Wertgegenständen suchen, Müllsäcke öffnen und das, was sie nicht gebrauchen können, auf öffentlichen Straßen verstreuen. Allerdings kann eine solche Müllentsorgung gesundheitsgefährdend sein, obwohl andere schlechte Praktiken sicherlich schädlicher sind.

Beispielsweise führt die informelle Rückgewinnung von Metallen aus elektronischen und elektrischen Geräten häufig zu gefährlicher Umweltverschmutzung. Menschen verbrennen Geräteteile, ohne sich der chemischen Folgen bewusst zu sein, wie das Nationale Programm zur Vermeidung und Bewirtschaftung von Sonderabfällen 2022–2024 betont. Diese Art der Verschmutzung gefährdet die menschliche Gesundheit und verursacht Schäden in den Ökosystemen. Offensichtlich sind die armen Menschen, die diese Art von Arbeit verrichten, selbst besonders gefährdet.

Der Recyclingmarkt und seine Wertschöpfungsketten sind riesig, daher zirkuliert viel Geld im informellen Sektor. Organisierte Verbrecherbanden haben die Kontrolle und Korruption ist von großer Bedeutung. Dies ist ein häufiges Phänomen, wenn Geschäftsaktivitäten auf Schwarz- und Graumärkten stattfinden. Wo der Rechtsstaat kaum greift, herrschen andere Kräfte.

Kartelle entscheiden darüber, wer in der informellen Abfallwirtschaft Arbeit bekommt. Sie kontrollieren beispielsweise, wer Zugang zu Deponien hat. Eine Folge davon ist, dass die Menschen, die auf das Sortieren und Sammeln von Gegenständen auf Mülldeponien angewiesen sind, völlig ihrer Gnade ausgeliefert sind. Ein weiterer Grund ist, dass es nur begrenzte Möglichkeiten gibt, das Geschehen auf den Mülldeponien zu überwachen.

Solche Informationen könnten natürlich dazu beitragen, die Arbeitsbedingungen zu verbessern. Die schlichte Wahrheit ist, dass viele tausend Familien unter gefährlichen und geheimen Bedingungen auf mexikanischen Mülldeponien schuften. Kinderarbeit ist weit verbreitet. Es ist eine kulturell tief verwurzelte Praxis, bei der Kinder ihre Mütter begleiten und zum Familieneinkommen beitragen.

Die Nation hat in der Vergangenheit die Menschen auf den untersten Stufen der Abfallwertschöpfungskette im Stich gelassen. Sie sind benachteiligt und verletzlich und gezwungen, in prekären Verhältnissen zu leben. In der Regel handelt es sich dabei um Menschen, die jahrzehntelang auf dem offiziellen Arbeitsmarkt ausgegrenzt wurden. Viele haben eine Migrationsgeschichte aus armen ländlichen Gebieten. Einige sind Kinder von Aasfressern und wurden auf einer Mülldeponie geboren.

Es gibt staatliche Initiativen zur Verbesserung der Situation, aber auch zivilgesellschaftliche Organisationen sind in diesem Bereich aktiv. Es gibt zwar einige Fortschritte, aber bisher sind sie noch zu langsam. Eigeninteressen, die Veränderungen ablehnen, sind nur ein Teil des Problems. Die große Herausforderung besteht darin, dass es nicht nur darum geht, die Abfallbewirtschaftungspraktiken zu ändern. Außerdem gilt es, weniger Abfall zu erzeugen und den verbleibenden Abfall besser wiederverwertbar zu machen.

Damit der Wandel nachhaltig ist, muss er mit einer breiten Beteiligung einhergehen. Die gesamte Gesellschaft muss einbezogen werden. Mexiko braucht einen umfassenden Ansatz, der darauf abzielt, die Verantwortung zwischen Kommunalbehörden, staatlichen Stellen, Privatunternehmen, zivilgesellschaftlichen Organisationen und Verbrauchern im Allgemeinen zu teilen.

Pamela Cruzist Projektkoordinatorin für Comunalia, die Allianz von Bürgerstiftungen in Mexiko, und strategische Beraterin von MY World Mexico, einem landesweiten Sozialunternehmen, das nachhaltige Entwicklung und Zusammenarbeit fö[email protected]

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