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Dec 29, 2023

Myanmars Goldminen zerstören Umwelt und Leben

Der 50-jährige ethnische Shan-Bauer Sai Win sagte, er könne währenddessen nicht mehr schlafen

Der 50-jährige ethnische Shan-Bauer Sai Win sagte, er könne bei heftigen Regenfällen nicht mehr schlafen, deren Geräusche schreckliche Erinnerungen an Überschwemmungen wachrufen, die sein Haus und sein Ackerland in seinem Dorf Na Hai Long im Osten des Shan-Staates zerstörten.

Die Gemeinde liegt stromabwärts von Bergbaustandorten in den Loi Kham-Hügeln der Gemeinde Tachileik, wo seit dem Putsch in Myanmar im Jahr 2021 ein Anstieg des Goldabbaus zu verzeichnen ist.

Seit 2007 ein Dutzend Goldminenunternehmen in der Region ihren Betrieb aufgenommen haben, ist die örtliche Bevölkerung zunehmend mit Überschwemmungen, giftigen Sedimenten und verschmutztem Wasser konfrontiert, die durch die Aktivitäten der Bergbauindustrie in der Region verursacht werden.

Nach Angaben der Shan Human Rights Foundation (SHRF) wurden in dieser Zeit mindestens 20 Goldabbaugenehmigungen für das Gebiet an Unternehmen erteilt, von denen mehrere mit Militärpersonal in Verbindung stehen. In der Gemeinde leben die ethnischen Minderheiten Shan, Lahu und Akha.

Wälder in den Loi-Kham-Hügeln wurden abgeholzt, um Platz für den groß angelegten Goldabbau zu schaffen, was zu massiver Bodenerosion führte und in jeder Regenzeit Schlamm durch den Fluss Nam Kham in das Dorf von Sai Win strömte.

„Goldminenarbeiter haben Abfälle aus dem Bergbau in den Fluss Nam Kham eingeleitet. Als der Wasserstand des Baches anstieg, wurden diese Abfälle auf unser Ackerland eingeleitet“, sagte Sai Win.

Die vergangene Monsunzeit war eine der schlimmsten, da Myanmar wie andere südostasiatische Länder ungewöhnlich starke Regenfälle erlebte. Im August verschluckte eine Überschwemmung ein Drittel von Sai Wins Haus; Er hatte bereits zwei Drittel seines Ackerlandes durch frühere Überschwemmungen verloren und war aufgrund der dicken Schicht trockener Sedimente, die jetzt den Boden bedeckte und ihn unfruchtbar machte, nicht in der Lage, Getreide anzubauen.

Seitdem er sein Einkommen aus der Landwirtschaft verloren hat, kämpft er darum, seine vier Kinder zu ernähren. Außerdem konnte er im Fluss Nam Kham nicht mehr fischen, weil dessen Wasser mit Zyanid verunreinigt war, das bei der Goldgewinnung verwendet wird .

Nang Mu, eine 42-Jährige mit zwei Töchtern, war eine von 20 Menschen, die im Oktober bei einer weiteren Überschwemmung in der Gegend ihr Zuhause verloren. Seitdem ist ihre Familie gezwungen, in einem provisorischen Zelt im Hinterhof eines Verwandten zu leben.

„Für Frauen ist es schwierig, in einem fremden Haus zu leben, insbesondere für meine Töchter im Teenageralter. Obwohl meine Kinder körperlich in Sicherheit sind, fühlen sie sich nicht so wohl, wie wenn sie in unserem eigenen Haus wohnen würden“, erklärte sie.

Sie können kein sauberes Wasser aus Bächen oder Brunnen holen, die durch Schlamm verunreinigt sind. Sie kaufen jetzt Trinkwasser in Flaschen und verwenden schmutziges Wasser zum Kochen und Waschen.

„Ich möchte kein schmutziges Wasser zum Baden verwenden. Da juckt es mich“, sagte Nang Mus Tochter Khu Khu, die seit der Überschwemmung ihre Schulbildung nicht mehr fortsetzen konnte.

Bergbauschub

Seit dem Militärputsch im Februar 2021 haben die Bergbauaktivitäten in Tachilek zugenommen, und viele beschleunigte Genehmigungen für neue Projekte wurden an mit dem Militär verbundene Unternehmen erteilt. Lokale Menschenrechts- und Umweltgruppen haben spekuliert, dass das Militär auf der Suche nach schnellem Geld ist, um sich während eines rasanten wirtschaftlichen Abschwungs zu ernähren.

SHRF berichtete Anfang des Jahres, dass Mitte 2020 13 neue Bergbaugenehmigungen im Dorfgebiet Mong Len von Tachileik – wo sich Na Hai Long befindet – an acht Unternehmen vergeben wurden und im Jahr 2021 sieben weitere an fünf Unternehmen vergeben wurden. Jede Genehmigung gilt für 20 -Hektar großes Grundstück für einen Zeitraum von bis zu 11 Jahren.

Viele dieser Unternehmen unterhalten Beziehungen zu ehemaligen Mitgliedern des Triangle Regional Command (TRC) der myanmarischen Armee mit Sitz in Kengtung im östlichen Shan-Staat.

Dazu gehören Mayflower Mining Enterprises, gegründet von Kyaw Win – von SHRF als „berüchtigter Militärkumpel“ beschrieben – und Lwe Kham Lone Mining, das bis 2018 vom Sohn des ehemaligen TRC-Kommandeurs Generalmajor Kyaw Phyo geleitet wurde.

Aung Woon Nay Co Ltd, der zwei Genehmigungen erteilt wurden, wird laut SHRF-Bericht vom ehemaligen Generalstabsoffizier der TRC, Oberstleutnant Zaw Htun Myint, geleitet.

Militärangehörige und mit ihnen verbundene Kumpanen und Milizen versuchen seit Jahrzehnten aggressiv, die natürlichen Ressourcen des Landes zu beanspruchen und zu Geld zu machen, um Wohlstand aufzubauen, trotz lang anhaltender Einwände der lokalen Bevölkerung.

Dorfbewohner im Osten des Shan-Staats wiesen darauf hin, dass die von der gestürzten gewählten Regierung aufkeimenden Kanäle zur Einreichung von Beschwerden über die Aktivitäten der Bergbauindustrie mit der Machtergreifung des Militärs abgeschafft wurden.

„Jetzt können wir uns nach dem Putsch über nichts mehr beschweren oder irgendjemandem Bericht erstatten. Früher hatten wir Abgeordnete [die uns vertraten], also wurden die Goldminenunternehmen überwacht und beobachtet“, sagte Sai Min, ein weiterer Einwohner von Na Hai Long , sagte.

Ein SHRF-Sprecher fügte hinzu, dass den Einheimischen mit Klagen und Gewalt gedroht wurde, weil sie sich zu den negativen Auswirkungen des Goldabbaus äußerten.

Solche Aktionen hatten in der Vergangenheit tödliche Folgen. Im Jahr 2015 bestieg eine Gruppe von Landwirten und Umweltaktivisten die Hügel von Loi Kham, um die Goldabbaustätten in der Gegend zu inspizieren und Informationen über sie zu sammeln. Sie wurden von Soldaten der myanmarischen Armee konfrontiert, die einen Bauern erschossen und sechs weitere verletzten.

Die lokale Medienagentur Shan Herald Agency for News berichtete, die Truppen hätten behauptet, die Schießerei sei zur Selbstverteidigung erfolgt und die betreffenden Zivilisten seien bewaffnet gewesen; Die Dorfbewohner bestritten die Anschuldigung.

Nach dem Zusammenstoß herrschte erzwungenes Schweigen über der lokalen Bevölkerung, die es nicht wagte, die beteiligten Unternehmen noch einmal herauszufordern oder die Aktivitäten in den Bergen zu überwachen.

SHRF berichtete, dass die Dorfbewohner seitdem „gezwungen sind, eine jährliche Entschädigung“ von nur 290 US-Dollar pro Hektar für Ackerland zu akzeptieren, das durch das Abflusswasser des Bergbaus beschädigt oder zerstört wurde – eine Summe, die die vergangenen oder zukünftigen Verluste der Einheimischen nicht decken kann.

Ein Dorfbewohner erklärte, er habe das Gefühl, er müsse „es akzeptieren“, obwohl die Bezahlung unzureichend sei.

„Wenn wir das nicht getan hätten, hätten wir nichts bekommen“, sagte er.

Das betroffene Land ist riesig: Im Jahr 2015, im selben Jahr, in dem der örtliche Bauer getötet wurde, berichtete das Shan State Farmers Network, dass 168 Hektar Reisfelder und Obstgärten rund um Na Hai Long und das benachbarte Weing Mar Naw durch die Überschwemmung vollständig zerstört worden seien Weitere 130 Hektar Land, darunter Fischteiche und Felder, waren aufgrund des vom Hochwasser zurückgebliebenen Schlamms unbrauchbar geworden.

Erzwungene Migration

Die allgemeine Verschlechterung der Land- und Wasserressourcen im östlichen Shan-Staat hat die Lebensgrundlage lokaler Bauernfamilien gekostet und viele zur regionalen Abwanderung gezwungen, wo sie schlecht bezahlte und gefährliche Arbeit in der Landwirtschaft, in Industriefabriken oder im Bausektor suchen, typischerweise in Thailand.

Seng Ywal, 20, wuchs fünf Meilen von Na Hai Long entfernt auf und musste in der sechsten Klasse die Schule – und später ihr Zuhause – aufgrund der Auswirkungen der Umweltzerstörung im Zusammenhang mit Bergbauaktivitäten verlassen.

„Unsere Reisfelder wurden durch die Flut schwer beschädigt. Meine Eltern konnten meine Ausbildung nicht mehr unterstützen. Damals wollte ich Lehrerin werden, aber am Ende wurde ich Wanderarbeiterin in Thailand.“

Trotz der sich verschlechternden Bedingungen sagte Sai Win, der Bauer aus Na Hai Long, der durch Überschwemmungen einen Großteil seines Hauses und seines Landes verloren hatte, er würde notgedrungen in der Gegend bleiben und betonte, dass er nirgendwo anders hingehen könne.

„Ich kann mein Dorf nicht verlassen. Ich kann es mir nicht leisten, an einen anderen Ort zu ziehen.“

Wieder andere, wie Sai Min aus demselben Dorf, erklärten, dass er nun über die riskante Umsiedlung nach Thailand nachdenke, da die Zerstörung seines Heimatlandes durch vom Militär unterstützte Bergbauunternehmen beschleunigt werde.

„Wir sehen hier keine Zukunft“, sagte er.

Anmerkung des Herausgebers: Die Namen der Dorfbewohner wurden aus Sicherheitsgründen geändert.

Poe Phyu Zin ist ein preisgekrönter Dokumentarfilmer und Journalist, der über die politischen, ökologischen und aktuellen Angelegenheiten Myanmars berichtet.