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Dec 22, 2023

Überleben neben einer der größten Goldminen der Welt

Erfahrungen einer aktuellen Reise in die Dominikanische Republik Im November 2022 habe ich

Erfahrungen einer kürzlichen Reise in die Dominikanische Republik

Im November 2022 reiste ich mit Vertretern von MiningWatch Canada und der NYU Global Justice Clinic in die Dominikanische Republik, um mehr über die Auswirkungen der Pueblo Viejo-Mine von Barrick Gold auf die örtlichen Gemeinden zu erfahren und zu verstehen, wie sich die Gemeinden für Abhilfe einsetzen für die vom Unternehmen begangenen Umwelt- und Menschenrechtsverletzungen.

Ich war beeindruckt von der Organisationsfähigkeit und Stärke der lokalen Gemeinschaften, Abhilfe für ihre Rechte zu fordern und Lösungen für die Probleme vorzuschlagen, die durch den jahrzehntelangen Bergbau entstanden sind. Und ich war enttäuscht über die mangelnde Transparenz seitens der Regierung und von Barrick und ihre Weigerung, denjenigen, die unter den Auswirkungen der Mine am stärksten zu leiden haben, auch nur grundlegende Informationen zur Verfügung zu stellen.

Die Pueblo Viejo-Mine ist die sechstgrößte Goldmine der Welt und seit den 1970er Jahren wird am oder in der Nähe des Minenstandorts Bergbau betrieben. Die Mine hatte verschiedene Eigentümer und wurde 2006 zu einem 60/40-Joint Venture zwischen dem kanadischen Unternehmen Barrick Gold und dem US-amerikanischen Unternehmen Newmont. Durch den Kauf der Mine wurde Barrick Vertragspartei eines Sondervertrags, der mit der dominikanischen Regierung ausgehandelt wurde ermöglicht es dem Unternehmen, rund 40 Quadratkilometer Land unter oder um den Bergbaubetrieb herum zu pachten. Der Bergbau im Rahmen des Sondervertrags unterliegt nicht dem nationalen Bergbaurecht, und der Vertrag enthielt eine Klausel, die Barrick verpflichtete, 37 Millionen US-Dollar an Umweltsanierungsmaßnahmen für die Kontamination am Minenstandort zu zahlen, als Gegenleistung für die Befreiung von jeglicher künftigen Haftung für historische Kontaminationen. Leider wirken sich Altlasten und aktuelle Umweltverschmutzungen weiterhin erheblich auf die nachgelagerten Gemeinden aus.

Während unseres Aufenthalts in der Dominikanischen Republik besuchten wir zusammen mit dem Comité Nuevo Renacer (CNR), einer Organisation aus sechs betroffenen Gemeinden, die sich für eine Umsiedlung einsetzen, die Gegend um die Mine. Als wir Häuser besuchten, die weniger als einen halben Kilometer vom Damm entfernt waren, war es beeindruckend zu sehen, wie der 114 m hohe Absetzdamm der Mine, El Llagal genannt, über den umliegenden Gemeinden aufragte. Der Staudamm El Llagal wurde als „extreme“ Konsequenz eines Versagens eingestuft, was bedeutet, dass ein Versagen des Damms wahrscheinlich zu mehr als 100 Todesopfern, extrem hohen wirtschaftlichen Verlusten und erheblichen Umweltschäden oder -verschlechterungen führen würde, wenn eine Wiederherstellung oder Entschädigung erforderlich wäre in Form von Sachleistungen wäre unmöglich.

Die Gemeinden flussabwärts spüren die Auswirkungen des Lebens in so unmittelbarer Nähe zu Minenabfällen. Bewohner berichteten, dass sie ihre Häuser täglich reinigen mussten, um eine schwarze Staubschicht zu entfernen, die sich auf jeder Oberfläche ansammelt. Aufgrund der Wasserverschmutzung erhalten Gemeinden seit 2011 zunächst vom Unternehmen, dann von der Regierung Flaschenwasser zum Trinken und zur Essenszubereitung. Jede Familie erhält zweimal pro Woche 15 Gallonen und ist zum Baden und Waschen oft auf Leitungswasser angewiesen. Gemeindemitglieder berichteten uns, dass auch die örtlichen Flüsse mit Schwermetallen und Giftstoffen verseucht seien. Es gab mehrere Berichte über den Tod von Nutztieren, nachdem sie Wasser aus Flüssen unterhalb des Absetzbeckens getrunken hatten. Auch Nutzpflanzen waren betroffen und uns wurde gesagt, dass Früchte wie Mangos, Kochbananen, Orangen und Kakao wachsen, aber an der Pflanze verfaulen, bevor sie zur Ernte bereit sind. Dadurch ist eine Nahrungsmittelwüste entstanden, in der die Gemeinden gezwungen sind, zu reisen, um Grundnahrungsmittel zu kaufen, die sie einst selbst produzieren konnten.

Im Jahr 2014 veröffentlichte ein Bericht der investigativen Journalistin Nuria Piera Laborergebnisse, die Zyanid und Schwermetalle im Blut von Bewohnern von vier Gemeinden in der Nähe der Mine zeigten. Gesundheitsprobleme wie Sehverlust, Übelkeit, Müdigkeit und Hautläsionen sind bei Gemeindemitgliedern, die in der Nähe der Mine leben, häufig. Wir sprachen mit Anwohnern, denen mitgeteilt wurde, dass sie erhöhte Bleiwerte im Blut hätten, und ihre Ärzte teilten ihnen mit, dass sich ihr Gesundheitszustand nicht verbessern würde, wenn sie nicht aus dem Bergbaubetrieb ausziehen würden.

Barrick und Newmont bauten den Abraumdamm El Llagal in einem Gebiet, das 65 Haushalte aus drei Städten vertrieben hat: El Llagal, Fátima und Los Cacaos. Die dominikanische Regierung und Mitglieder der drei Gemeinden haben ein Umsiedlungsabkommen ausgehandelt. Die Vereinbarung wurde im September 2007 unterzeichnet und das Unternehmen gab an, 1,5 Millionen US-Dollar zur Unterstützung des Prozesses gezahlt zu haben. Während unseres Aufenthalts in der Dominikanischen Republik besuchten wir die Gemeinde Nuevo Llagal, wo im Rahmen der Vereinbarung Häuser für die vertriebenen Familien gebaut wurden. Wir haben gehört, dass die Umsiedlung schwierig war, weil die Familien in ein halbstädtisches Gebiet umgesiedelt wurden, wo sie keinen Zugang zu Land haben, um Nahrungsmittel für ihre Familien und/oder ihr Einkommen anzupflanzen. Wir haben von mehreren Frauen gehört, dass es ihnen schwerfällt, ihre Rechnungen zu bezahlen. Ein Bewohner der Stadt erzählte uns: „Wenn ich in die Vergangenheit reisen könnte, wäre ich dort geblieben, wo ich war.“ Wir haben auch mit Bauern gesprochen, die beim Bau des Staudamms das Land verloren haben, das ihre Haupteinnahmequelle war. Als Gegenleistung wurde ihnen Land versprochen, aber auch 13 Jahre später erhielten sie weder eine Entschädigung noch ein vergleichbares Grundstück an einem anderen Ort.

Trotz des schwierigen Umsiedlungsprozesses fordern sechs Gemeinden unterhalb des Tailings-Damms und neben der Verarbeitungsanlage eine Umsiedlung aufgrund der Umwelt- und Gesundheitsprobleme, die mit dem Leben in der Nähe der Mine verbunden sind. Auf Drängen des CNR und der Anwohner führte die dominikanische Regierung eine Volkszählung durch, bei der 369 Familien in der Region identifiziert wurden, die für eine Umsiedlung in Frage kommen. Bisher konnten jedoch nur die 65 ursprünglichen Familien den Umsiedlungsprozess abschließen. Das CNR hat mit Partnern wie dem Espacio Nacional por la Transparencia de la Industria Extractivas (ENTRE) zusammengearbeitet, um einen gemeindeorientierten Umsiedlungsplan zu entwickeln, aber die Regierung hat nichts unternommen.

Jetzt möchte Barrick seine Aktivitäten ausweiten, einschließlich der Verdreifachung seiner Landkonzessionen durch den Sondervertrag mit der Regierung und dem Bau eines zweiten Absetzbeckendamms. Der ursprüngliche Standort für den zweiten Damm wurde von den Gemeinden, die von dem Projekt betroffen gewesen wären, kategorisch abgelehnt und das Unternehmen war gezwungen, nach einem neuen Standort zu suchen. Der aktuelle Vorschlag sieht den Bau des Staudamms neben dem El-Llagal-Staudamm vor, wodurch fünf neue Gemeinden verdrängt würden. Gemeinden und andere haben ernsthafte Bedenken, den Bau eines neuen Staudamms voranzutreiben, wenn erhebliche Umwelt- und Menschenrechtsprobleme aus dem laufenden Betrieb noch ungelöst sind.

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