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Jul 16, 2023

500.000 Gallonen Rohabwasser wurden aus der Clearwater-Kläranlage verschüttet

Eine halbe Million Gallonen Rohabwasser – genug, um den Großteil eines zu füllen

Eine halbe Million Gallonen Rohabwasser – genug, um den Großteil eines olympischen Schwimmbeckens zu füllen – flossen am Dienstagabend aus einer Clearwater-Kläranlage, nachdem eine Panne die Wasserpumpen der Anlage lahmgelegt hatte.

Laut Richard Gardner, Direktor der öffentlichen Versorgungsbetriebe der Stadt Clearwater, war ein Kommunikationspanel, das die Pumpen im Marshall-Street-Werk steuert, „fehlfunktioniert“ und verursachte, dass schätzungsweise 500.000 Gallonen unbehandeltes Abwasser aus einem Schacht direkt außerhalb der Kläranlage abflossen.

Ein Teil des Abwassers ergoss sich auf den Boden und der Rest floss in einen Abwasserkanal, der direkt zum Stevenson Creek führt, sagte Gardner. Es ist immer noch unklar, wie viel Rohabwasser in die Wasserstraße gelangt ist.

Stevenson Creek schlängelt sich mehr als 3 Meilen durch ein besiedeltes Gebiet, das von Häusern und Parks umgeben ist. Der Bach mündet in Clearwater Harbor und ist laut Pinellas County Water Atlas Teil des Wassereinzugsgebiets St. Joseph Sound.

„Es handelt sich um eine Katastrophe, die wir ernst nehmen, und wir überwachen Stevenson Creek, um zu sehen, ob sie irgendwelche Auswirkungen hatte“, sagte Gardner in einem Interview. Dazu gehört die Entnahme von Wasserqualitätsproben vor und nach der Verschüttung, um den Bakteriengehalt zu messen. Diese Testergebnisse stehen noch aus, sagte Gardner.

Die Kläranlage pumpt etwa 6 Millionen Gallonen pro Tag, was bedeutet, dass die verschüttete Flüssigkeit etwa 8 % der täglich behandelten Abwassermenge ausmacht.

„Es ist ein Tropfen auf den heißen Stein im Vergleich zu der Menge, die wir jeden Tag behandeln, aber wir nehmen es trotzdem ernst, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passiert“, sagte Gardner.

Einem Reinigungsteam gelang es nur etwa 5.500 Gallonen des Abwassers aufzufangen, wie aus einer Verschmutzungsmeldung hervorgeht, die die Anlage dem Florida Department of Environmental Protection vorgelegt hatte. Sie benutzten einen Pumpwagen mit angeschlossenem Vakuum, um das Abwasser aufzusaugen, das auf den Boden floss.

Die Reinigungskräfte bedeckten den Schlamm auch mit Kalk, der bekanntermaßen das Wachstum von Krankheitserregern stoppt und den Geruch beseitigt. Der Verschmutzungsmeldung zufolge wurden in der Nähe des Baches Schilder angebracht, die vor der Verschüttung warnten.

In einer Erklärung gegenüber der Times sagte die US-Repräsentantin Anna Paulina Luna, sie sei „bestürzt, als sie von der massiven Abwasserverschüttung in meinem Bezirk aus einer Clearwater-Abfallaufbereitungsanlage erfuhr“.

„Das ist offensichtlich äußerst besorgniserregend für alle Einwohner im Pinellas County und mein Büro wird mit den örtlichen Beamten zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass mehr Informationen an die Öffentlichkeit gelangen und die Aufräumarbeiten schnell und effizient unterstützt werden“, sagte sie.

Der Mitteilung zufolge dauerte die Verschüttung am Dienstagabend etwa zwei Stunden, begann kurz nach 18 Uhr und endete gegen 20 Uhr.

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Die gestörte Kommunikationsausrüstung soll den Pumpen anhand der durch die Anlage fließenden Rohabwassermenge mitteilen, wann sie schneller oder langsamer fahren sollen, sagte Gardner. Im Verlauf des Vorfalls kam es zweimal zu einer Fehlfunktion des Panels.

„Wir dachten, wir hätten es wieder im Einsatz, aber bei einem zweiten Fehler wurde uns klar, dass wir eine zweite Reparatur brauchten“, sagte Gardner.

Dem Bericht zufolge befindet sich der Schacht, durch den das Abwasser ausgelaufen ist, an der Ecke Russell Street und Holt Avenue. Es liegt zwischen dem Phillip Jones Park im Norden und der Clearwater Intermediate School im Süden. Staatliche Umweltbehörden betrachten Stevenson Creek als „beeinträchtigten“ Wasserkörper, was bedeutet, dass er nicht den Wasserqualitätsstandards entspricht.

In der Clearwater-Aufbereitungsanlage kam es in der Vergangenheit zu Verschüttungen: Im Jahr 2016 beispielsweise überschwemmte Hochwasser des Hurrikans Hermine der Kategorie 1 die Marshall Street-Anlage und verursachte einen mechanischen Ausfall. Die daraus resultierenden 29 Millionen Gallonen einer Mischung aus Regenwasser und Abwasser flossen in den Hafen von Clearwater und weitere 3 Millionen Gallonen ergossen sich in die Old Tampa Bay.

In den letzten Monaten haben mehrere Abwasserunfälle die Wasserstraßen in der gesamten Region Tampa Bay beeinträchtigt.

Im Januar flossen schätzungsweise 630.000 Gallonen Rohabwasser in den Hillsborough River, nachdem Tampa Electric die Stromversorgung zur Abwasserstation einer Wohnung unterbrochen hatte. Einen Monat später floss genug Abwasser in den John's Pass, um fast 200 Badewannen zu füllen, nachdem eine Schaufel in einem Mannloch zurückgelassen worden war. Und letzten Monat wurden 45.000 Gallonen aufbereitetes Wasser in die Bucht von Boca Ciega gekippt, nachdem ein Auftragnehmer von Duke Energy während der Bauarbeiten gegen ein Rohr gestoßen war.