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Nov 22, 2023

Nach dem Tod von Rindern in einer Molkerei in Texas: Beseitigung von 18.000 Kadavern

Das Feuer, bei dem 18.000 Milchkühe auf einer Farm im Westen von Texas ums Leben kamen, war

Das Feuer, bei dem 18.000 Milchkühe auf einer Farm im Westen von Texas ums Leben kamen, wurde gelöscht und die erschreckende Zahl der Todesopfer bekannt gegeben.

Jetzt kommt die chaotische, beispiellose Aufgabe, sie zu entsorgen.

Typischerweise können tote Nutztiere – sogar Dutzende von ihnen, wie sie infolge von Hurrikanen oder Schneestürmen getötet wurden – begraben, auf Mülldeponien transportiert oder sogar kompostiert werden, sagte Saqib Mukhtar, stellvertretender Dekan am Institute of Food and Science der University of Florida Agrarwissenschaftliche Erweiterung und Experte für Viehentsorgung.

Aber die schiere Anzahl der Kadaver bei diesem Vorfall mache die Aufgabe monumental, sagte er.

„Ich weiß wirklich nicht, wenn [die Kühe] alle intakt wären, wie um alles in der Welt kann man das auch nur innerhalb eines Monats schaffen“, sagte Mukhtar, der zuvor an der Texas A&M University arbeitete und dabei half, Tausende von ertrunkenen Rindern zu beseitigen Hurrikan Ike im Jahr 2008.

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Beamte haben nicht gesagt, welche Entsorgungsmethode sie im Falle der Farmkatastrophe in South Fork anwenden werden.

Videoaufnahmen lokaler Fernsehsender zeigten, wie Frontlader die Ställe betraten und verließen, wo schätzungsweise 18.000 Rinder – eine Mischung aus Holstein- und Jersey-Kühen – bei einem Brand am Montagabend auf der South Fork Dairy Farm in der Nähe von Dimmitt, Texas, etwa 70 Meilen südwestlich, ums Leben kamen von Amarillo.

Ein Molkereiarbeiter wurde aus dem Inneren der Anlage gerettet und in ein Krankenhaus gebracht. Seit Dienstag befand sie sich in einem kritischen Zustand.

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Während staatliche Brandermittler die Ursache des Brandes untersuchen, sind Beamte der Texas Commission on Environmental Quality und des Texas A&M AgriLife Extension Service vor Ort, um die Beseitigung der Tiere zu beraten und zu überwachen.

In einer Erklärung sagte TCEQ, dass sein Büro in Amarillo „South Fork Dairy dabei unterstützt, sicherzustellen, dass totes Vieh und andere Abfälle gemäß den TCEQ-Regeln und -Vorschriften entsorgt werden“, einschließlich der Sicherstellung, dass die Tiere mindestens 50 Fuß von der Molkerei entfernt begraben werden nächstgelegenen öffentlichen Brunnen und außerhalb der 100-jährigen Überschwemmungsebene.

Auf seiner Website listet TCEQ mehr als 13 Regeln für die Entsorgung von Viehkadavern auf, einschließlich der Sicherstellung, dass diese in mindestens einem Meter tiefer Erde vergraben und so schnell wie möglich, „idealerweise noch am selben Tag“, abgedeckt werden.

Der Vorfall könnte auch Agenten des Inspektionsdienstes für Tier- und Pflanzengesundheit des US-Landwirtschaftsministeriums sowie Wissenschaftler der Umweltschutzbehörde anziehen – alle überwachen, wie die toten Tiere den Boden, die Luft oder Grundwasserleiter kontaminieren könnten, sagte Andy Vestal, ein pensionierter Professor und Erweiterungsspezialist bei Texas A&M AgriLife Extension Service, der bei der großflächigen Viehbeseitigung geholfen hat. Die Bemühungen zielen darauf ab, sowohl Menschen als auch Nutztiere zu schützen, sagte er.

„Sie müssen sich mit einem Element der öffentlichen Gesundheit der Menschen und der Nachhaltigkeit der Nutztiere befassen“, sagte Vestal.

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Der Brand war der tödlichste bei Rindern, den das Animal Welfare Institute seit Beginn der Verfolgung von Scheunen- und Tierpferchbränden im Jahr 2013 registriert hat.

Insgesamt hat die Gruppe in diesem Zeitraum 6,5 Millionen Tiere erfasst, die bei Bränden getötet wurden, wobei Hühner über 90 % der Todesopfer ausmachten. Diese Woche stieg die Zahl der durch Brände getöteten Rinderherden von 7.385 auf 25.385, nachdem das Institut den Vorfall in South Fork hinzugefügt hatte.

Aus staatlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass die South Fork Dairy Farm im Besitz der Familie Brand war. Frank Brand reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren. Ein Nachbar sagte der Branchenzeitschrift Dairy Herd, dass die Familie Brand „eine großartige Familie und ein toller Kunde“ sei und sagte, die Gemeinde unterstütze sie.

Der Bürgermeister von Dimmitt, Roger Malone, sagte gegenüber USA TODAY, die Molkerei sei vor etwas mehr als drei Jahren in der Gegend eröffnet worden und habe 50 bis 60 Mitarbeiter beschäftigt.

Der Vorfall hat den Zorn von Tierschützern auf sich gezogen, die sich für strengere Brandschutzbestimmungen auf Großfarmen wie der South Fork Dairy eingesetzt haben.

Landwirte und Viehzüchter müssen sich nicht an dieselben Brandschutzvorschriften oder Tierschutzvorschriften halten wie Zoos und Aquarien, was zu Ungleichheiten in der Behandlung führt, sagte Allie Granger, eine politische Mitarbeiterin des Animal Welfare Institute.

„Es gibt eine große Lücke beim Schutz von Tieren, die in der Landwirtschaft genutzt werden“, sagte sie.

Es gebe zwar Regeln für die Entsorgung von Kadavern, aber eine so große Anzahl mache die Arbeit zu einer gewaltigen Aufgabe, sagte Mukhtar, der ein weit verbreitetes Handbuch zur Rinderentsorgung mitverfasst hat.

Die bevorzugte Methode besteht oft darin, sie auf eine Mülldeponie zu bringen, die Tierkadaver aufnimmt, die oft so konstruiert sind, dass sie die Umwelt vor dem Abfall schützen. Aber so viele tote Kühe an Landstellen zu transportieren, wäre zeitaufwändig, kostspielig und unrealistisch, sagte er.

Das Verbrennen der Kadaver würde zu lange dauern, da man mit mobilen Verbrennungsanlagen nur drei oder vier Kühe gleichzeitig verbrennen könne, sagte Mukhtar. Und die Kompostierung würde eine unvorstellbare Menge an organischem Material erfordern – etwa mit Heu vermischt mit Mist –, um alle 18.000 Tiere zu versorgen.

Sie vor Ort zu vergraben, obwohl die am wenigsten empfohlene Option wegen der Gefahr des Eindringens von Schadstoffen in den Boden und Grundwasserleiter sei, sei das wahrscheinlichste Ergebnis im Fall der South Fork Farm, sagte er. Das Hauptrisiko bei dieser Methode besteht im sogenannten „Sickerwasser“, d. h. Flüssigkeiten, die schließlich aus den Kadavern in den umgebenden Boden sickern.

Welche Methode auch immer gewählt wird, Eigentümer und Aufsichtsbehörden müssen schnell handeln: Bei der Zersetzung setzen Kuhkadaver Gase wie Schwefelwasserstoff und Ammoniak frei, die – wenn sie in ausreichend großen Mengen austreten – ein Risiko für die Luftverschmutzung darstellen könnten, sagte Mukhtar.

Aber nichts von der Beseitigung von 18.000 Kadavern verspricht, schnell zu gehen.

„Sie stecken in einem großen, komplexen Rätsel“, sagte er.

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