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Aug 31, 2023

Barrick steht wegen Giftaustritts in der argentinischen Veladero-Mine unter Beschuss der UN

UN-Briefe äußern Besorgnis über die Auswirkungen auf die Gesundheit der lokalen Bevölkerung

UN-Briefe äußern Besorgnis über die Auswirkungen auf die Gesundheit und die Umwelt der lokalen Bevölkerung

Der kanadische Bergbaukonzern Barrick Gold Corp. steht erneut wegen seiner Umweltbilanz und seiner Beziehungen zu den örtlichen Gemeinden in den Anden in der Kritik.

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Am Dienstag veröffentlichten die Vereinten Nationen Briefe, die drei Berater ihres Menschenrechtsrats – unabhängige Experten, sogenannte Sonderberichterstatter – im September an das in Toronto ansässige Unternehmen Barrick, die kanadische Regierung und andere geschrieben hatten und in denen sie ihre Besorgnis über giftige Lecks aus der Veladero-Mine in Argentinien zum Ausdruck brachten , das es gemeinsam mit der chinesischen Shandong Gold Group besitzt.

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Zwischen 2015 und 2017 wurden im Flusssystem neben der Mine, die sich hochgelegen im Nordwesten Argentiniens nahe der Grenze zu Chile befindet, Quecksilber und andere Schadstoffe entdeckt. Die Mine, die eine Haufenlaugungsverarbeitung nutzt, bei der Erz auf einer Betonplatte gestapelt und mit Zyanid gespült wird, um Gold und Silber zu extrahieren, wurde mit drei Ölunfällen in Verbindung gebracht und Barrick zahlte Geldstrafen in Millionenhöhe.

Danach schien es, als ob die Verschüttungen aufhörten. Doch im Juni berichtete die Financial Post, dass Mitglieder umliegender Gemeinden und lokale Journalisten Anschuldigungen über neue Austritte von Quecksilber und anderen Schwermetallen in lokale Gewässer in den Jahren 2021 und 2022 erhoben hätten, und beriefen sich dabei auf Daten, die von Wissenschaftlern einer Universität in Mendoza gesammelt wurden.

Der Brief des UN-Sonderberichterstatters an Barrick bezeichnete die Anschuldigungen als „ausreichend glaubwürdig“ und äußerte Besorgnis über die Auswirkungen auf die Gesundheit der lokalen Bevölkerung und die Umwelt.

„Obwohl wir die Richtigkeit dieser Behauptungen nicht vorwegnehmen möchten, möchten wir unsere tiefe Besorgnis über die Auswirkungen auf die Menschenrechte zum Ausdruck bringen, die durch die Freisetzung von Zyanid, Arsen, Quecksilber und anderen gefährlichen Stoffen aus der Veladero-Mine verursacht werden“, heißt es in dem Brief. „Das Fehlen einer wirksamen Reaktion Ihres Unternehmens verschärft diese Auswirkungen.“

Unterzeichnet ist es von Marcos Orellana, einem UN-Sonderberichterstatter für Menschenrechte sowie gefährliche Stoffe und Abfälle; Fernanda Hopenhaym, Vorsitzende und Berichterstatterin der Arbeitsgruppe für Menschenrechte und transnationale Unternehmen; und David Boyd, UN-Sonderberichterstatter für Menschenrechte und Umwelt, der auch Professor an der University of British Columbia ist.

Briefe wurden auch an Shandong Gold geschickt, das 2017 einen 50-prozentigen Anteil an der Mine für 960 Millionen US-Dollar erwarb, an die chinesische Regierung und an das Joint-Venture-Unternehmen Minera Argentina Gold SRL, das die Mine betreibt.

Die UN geben Briefe 60 Tage nach Erhalt frei, Barrick stellte der Financial Post jedoch eine Kopie ihrer Antwort zur Verfügung, in der fast alle Vorwürfe zurückgewiesen werden.

Das Unternehmen gab in seiner Antwort an, dass es im Jahr 2022 keine Schadstoffe in die Umwelt freigesetzt habe, und fügte hinzu, dass die Auswirkungen von drei historischen Verschüttungen überbewertet seien, weil sie „keine Auswirkungen auf die Umwelt oder die Menschenrechte hatten“.

Es fügte hinzu, dass Quecksilber und andere Metalle, die in lokalen Gewässern vorkommen, „natürlich in der Region vorkommen“, und stellte fest, dass Zyanid – das zum Ausspülen von Erz verwendet wird – im Wasser nicht gefunden wurde. Das Unternehmen sagte auch, es weise die Vorwürfe zurück, es habe die früheren Verschüttungen nicht wirksam an Behörden und örtliche Gemeinden kommuniziert.

Dennoch sagte Saúl Zeballos, der in San José de Jáchal lebt, einer Gemeinde mit 21.000 Einwohnern etwa 200 Kilometer flussabwärts der Mine, dass er Barrick dafür verantwortlich mache, seine Versprechen zum Schutz der örtlichen Wasserversorgung gebrochen zu haben. Er fügte hinzu, dass das Unternehmen die lokalen Erwartungen hinsichtlich der Schaffung von Arbeitsplätzen nicht erfüllt habe.

Zeballos sagte, Barrick habe die Gemeinde nie auf die ursprüngliche Katastrophe im Jahr 2015 aufmerksam gemacht, von der er nur informell über Kontakte in der Gemeinde erfahren habe. Seitdem trinkt jeder Wasser aus Flaschen, nutzt jedoch weiterhin das örtliche Wasser zum Kochen und Waschen, obwohl Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen, insbesondere für ihre Kinder, bestehen.

Sie müssen das Gebiet in demselben Zustand verlassen, in dem sie angekommen sind

„Sie müssen aufhören, das Gebiet zu verschmutzen“, sagte Zeballos in einem Interview, in dem seine Kommentare von zwei Übersetzern von Earthworks und MiningWatch Canada aus dem Spanischen übersetzt wurden. „Sie müssen das Gebiet im gleichen Zustand verlassen, in dem sie angekommen sind.“

Barrick entwickelte die Veladero-Mine zunächst im Jahr 2005. Innerhalb weniger Jahre begann das Unternehmen mit dem Bau einer zweiten Mine, die mehrere Kilometer entfernt an der argentinisch-chilenischen Grenze liegt und als Pascua-Lama bekannt ist. Doch im Jahr 2017 ordneten die chilenischen Aufsichtsbehörden Barrick an, den gesamten Bergbau einzustellen, nachdem sie negative Auswirkungen auf die Umwelt festgestellt hatten.

Unterdessen hat Argentinien ein Gesetz verabschiedet, das besagt, dass eine Mine, die drei Umweltverstöße begeht, zur Schließung gezwungen werden kann.

Der Brief der UN-Berater an Barrick zitiert „Informationen“, die er von ungenannten Quellen erhalten hatte und die vier Ölunfälle im Zusammenhang mit Veladero zwischen 2015 und 2022 zusammenfassen:

Der Brief an Barrick geht nicht darauf ein, ob Aufsichtsbehörden oder Regierungsbeamte in Argentinien derzeit Maßnahmen ergreifen. Es heißt, die Auswirkungen auf die Gesundheit der örtlichen Gemeinschaften seien ein ernstes Problem; Außerdem wird die Besorgnis über die Auswirkungen auf die lokale Umwelt, einschließlich des Biosphärenreservats San Guillermo, zum Ausdruck gebracht.

„Wir sind auch besorgt darüber, dass das Unternehmen diese Verschüttungen nicht rechtzeitig meldet“, heißt es in dem Schreiben. „Der Mangel an zeitnahen Informationen behindert die Verabschiedung von Schutzmaßnahmen für die Bevölkerung, die giftigen Substanzen in den Leckagen und in der Umwelt ausgesetzt ist.“

(ESG) konzentriert sich auf Umweltbelange auf Kosten von Sozial- und Governance-Belangen

Im vergangenen Jahr produzierte die Mine 172.000 Unzen Gold. Im Oktober 2021 kündigte Barrick an, dass es einen Treuhandfonds für kommunale Entwicklungsprojekte in der Nähe der Mine einrichten werde, der durch 1,5 Prozent aller Goldverkäufe von Veladero finanziert werde.

Letzte Woche sagte Mark Bristow, Vorstandsvorsitzender von Barrick, bei einer Telefonkonferenz mit Analysten zu den Ergebnissen des dritten Quartals, dass das Unternehmen kürzlich neue Pads für seine Haufenlaugungsbetriebe gebaut habe, und wies auf einige Schwierigkeiten hin.

„Wir beschäftigen uns immer noch mit der Geometrie- und Auslaugungsdynamik, die unserer Meinung nach auch durch den ungewöhnlich langen Winter und das Einfrieren eines Teils der Pads verschärft wurde“, sagte er, ohne weitere Einzelheiten zu nennen.

Bristow wiederholte eine Botschaft, die er zuvor betont hatte, und sagte in der Telefonkonferenz auch, dass er davon überzeugt sei, dass ESG – der Sammelbegriff für die Bewertung der Erfolgsbilanz eines Unternehmens in den Bereichen Umwelt, Soziales und Governance – „auf Kosten von Sozial- und Governance-Themen auf Umweltbelange ausgerichtet sei.“ ."

Sie zerstören das Wasser völlig

Sein Unternehmen konzentriere sich auf Investitionen in verarmten Regionen, um zur Beseitigung der lokalen Armut beizutragen, sagte er.

Barricks Angaben zu Zahlungen an ausländische Regierungen zufolge zahlte das Unternehmen im Jahr 2021 in Argentinien Steuern in Höhe von 170.000 US-Dollar. Im Jahr 2020 zahlte das Unternehmen 210.000 US-Dollar an Steuern und 12 Millionen US-Dollar für Infrastrukturverbesserungen im Land.

Zeballos, der Einwohner von San Jose de Jachal, lehnte die Vorstellung ab, dass Barrick einen großen wirtschaftlichen Unterschied in der Gemeinde bewirken würde, und sagte, dass das Umweltvermächtnis des Unternehmens die Umweltverschmutzung sei.

„Sie zerstören das Wasser völlig“, sagte er über die Übersetzer.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: GabeFriedz

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