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May 28, 2023

Kommissare lassen 3,6 Millionen US-Dollar für die Flusssanierung fallen und suchen nach einer günstigeren Alternative

Kommissare aus den Landkreisen Richland und Crawford sind von einem 3,6-Dollar-Betrag zurückgetreten

Kommissare aus den Landkreisen Richland und Crawford sind von einer 3,6 Millionen US-Dollar teuren Empfehlung zur Reinigung des Black Fork River zurückgetreten und prüfen eine Lösung, die etwa 90 % weniger kostet.

Der Ausschuss aus sechs Kommissaren – drei aus jedem der Nachbarbezirke – traf sich am Donnerstagabend, um die Zukunft einer Grabenpetition zu besprechen, die im Februar 2021 vom Bürgermeister von Shelby, Steven Schag, eingereicht wurde. Er forderte die Beschaffung von Geldern für die weitere Reinigung und Instandhaltung des 18 Meilen langen Flussabschnitts durch die Bewertung von Grundstücken im Wassereinzugsgebiet.

In den zwei Jahren, die seit der Einreichung dieser Petition vergangen sind, hat der Ingenieur Adam Gove aus dem Richland County einen umfangreichen Prozess durchlaufen, bei dem er Stau- und andere Daten aus dem Fluss sammelte, Meinungen verschiedener Regierungsbehörden zu dem Projekt einholte und eine Vorstellung davon zusammenstellte Ein gründliches und ordnungsgemäßes Flussreinigungsprojekt kann kostenintensiv sein.

Gove erzählte den Kommissaren und einem Publikum von etwa 40 Gästen, dass er im Winter 2021/22 die gesamten 18 Meilen des Flusses zu Fuß zurückgelegt habe. Er fand Hunderte von Baumstämmen und Tausende von stehenden und umgestürzten Bäumen, die seiner Meinung nach beseitigt werden müssten.

„Wir haben jetzt fast 7.000 tote oder schiefe Bäume“, sagte Gove.

Der Ingenieur veranschlagte 2,1 Millionen US-Dollar für die Beseitigung aller problematischen Bäume und Staus, 750.000 US-Dollar für die Wiederherstellung des Lebensraums entlang des Flusses nach Abschluss des Projekts, 300.000 US-Dollar für die Durchführung von Umweltverträglichkeitsstudien und weitere 180.000 US-Dollar für Inspektionen.

Diese Kosten, sagte Gove, würden nicht von der Regierung bezahlt, sondern an die Eigentümer von 9.757 Grundstücken im Richland County und 192 Grundstücken im Crawford County weitergegeben, die im Wassereinzugsgebiet des Flusses liegen. Die Landbewertung würde je nach ihrer Nähe zum Überschwemmungsgebiet variieren.

Er zog einige Grundstückseigentümer aus seiner Datenbank, um zu zeigen, was das Projekt die örtlichen Grundstückseigentümer kosten würde. Der erste war ein Bauer im Crawford County.

„Sie besitzen 18 Parzellen“, sagte Gove. „Es sind knapp 900 Hektar.“

Ihre voraussichtliche Rechnung betrug 46.320 US-Dollar.

Eine andere Farm mit einer Fläche von 645 Acres würde 39.988 US-Dollar zahlen.

Die Zahlen riefen hörbares Aufatmen im Publikum hervor und veranlassten John Schroeder, einen Landwirt aus der Gegend von Shelby, aufzustehen und die Präsentation des Ingenieurs zu unterbrechen.

„Bei allem Respekt müssen wir das sofort stoppen“, sagte Schroeder. „Diese Zahlen sind falsch.“

Vor sechs Jahren organisierte Schroeder das „Black Fork Clean-Up Project“, eine private Aktion, die etwas mehr als 300.000 US-Dollar von Bewohnern und Unternehmen aus der Gegend von Shelby einbrachte, die es satt hatten, auf die Hilfe der Regierung zu warten, um den Black Fork River vor dem Eindringen zu bewahren Überflutung ihrer Gebäude und Felder.

Sie gaben dieses Geld an Chris Roof von Tawa Tree Service, der seinerseits schwere Maschinen einsetzte, um Staus auf 15 Meilen des Black Fork River zwischen der Mickey Road in Shelby und der Brücke nahe der Kreuzung von Ohio 96 und Ohio 13 zu beseitigen.

Schroeder sagte, der Fluss sei in den fünf Jahren seit der Flussreinigung nicht überschwemmt worden, aber es sei an der Zeit, wieder einzusteigen und Wartungsarbeiten durchzuführen, damit die Überschwemmungen nicht wiederkehren.

Der Bauer sagte, er habe Tawa gebeten, einen Kostenvoranschlag für diese Arbeiten abzugeben.

„Sie werden die gesamten 18 Meilen für 169.000 US-Dollar zurücklegen“, sagte Schroeder. „Sie haben sich 3,6 Millionen Dollar ausgedacht. Wir haben ein ernstes Problem, wenn wir zulassen, dass Bürokraten der Gemeinde so viel Geld in Rechnung stellen.“

Der Ingenieur erklärte, dass sein Bericht auf die Bedenken eingegangen sei, mit deren Berücksichtigung die Gruppe aus sechs Kommissaren ihn gebeten hatte. Er sagte, er sei nicht befugt, selbst Entscheidungen zu treffen und müsse sich an die ihm übertragene Aufgabe halten.

Gove sagte, sein Job erfordere, dass er die Genehmigung aller zuständigen Regierungsbehörden und -abteilungen einholt, um einen möglichst umfassenden Aufräumplan zu erstellen, alle staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze einzuhalten und seiner Schätzung einen finanziellen Puffer hinzuzufügen, um etwaige zusätzliche Ausgaben des Projekts zu berücksichtigen entstehen können.

Anschließend teilte er Schroeder mit, dass seine Schätzung allein für die Beseitigung der Staus etwas über 300.000 US-Dollar betrug und dass der Arbeitsanteil ihrer Finanzprognosen nicht so unterschiedlich sei, wie es den Anschein hatte.

Tony Vero, ein Kommissar aus Richland County, trat ein und gab zu, dass in Goves Empfehlungen vieles enthalten war, das für die Verhinderung einer Überschwemmung des Flusses nicht ausschlaggebend war. Er sagte, sie müssten feststellen, „was erforderlich und was empfohlen“ sei.

Jon Burton, der Rechtsbeirat der Kommissare für den Grabenantrag, sagte, es gebe Bedenken, dass zu viele Änderungen an Projektvorschlägen den ursprünglichen Grabenantrag ungültig machen und die Kommissare dazu zwingen könnten, den gesamten Prozess von vorne zu beginnen.

Dieses Risiko wollte keiner der Beteiligten eingehen.

„Je länger wir warten, desto mehr Baumstämme gelangen in den Fluss“, sagte Vero. „Ich denke, wir sind es der Gemeinschaft schuldig.“

Vero stellte den Antrag, Burton zu bitten, ein Rechtsgutachten darüber zu erstellen, welche Teile der Empfehlungen anderer Regierungsbehörden und -abteilungen befolgt werden müssen und welche rechtlich ignoriert werden können. Dieser Antrag wurde angenommen.

Vero sagte dann, er werde am Dienstag um 9 Uhr morgens während der nächsten Sitzung der Richland County Commissioners einen Antrag stellen, um Gove aufzufordern, seinen Vorschlag zu überarbeiten und sich nur auf die „vernünftige Arbeit“ zu konzentrieren, nämlich die Beseitigung der größten und besorgniserregendsten Staus aus dem Fluss.

„Ich möchte das nicht auf die lange Bank schieben“, sagte Vero. „Ich möchte mit den Füßen am Feuer bleiben.“

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