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Jul 31, 2023

Hudson River: Scenic Hudson sagt, General Electric schulde Milliarden

Diese Woche vor drei Jahren gab die Umweltschutzbehörde dies bekannt

Diese Woche vor drei Jahren kündigte die Environmental Protection Agency an, dass sie von General Electric nicht verlangen werde, weiterhin giftige PCBs aus dem Hudson River auszubaggern, und bescheinigte, dass das Unternehmen die ihm übertragenen Sanierungsschritte „ordnungsgemäß durchgeführt“ habe.

Angesichts der weit verbreiteten Kritik von Umweltverbänden und Regierungsführern behauptete der damalige EPA-Regionalverwalter Pete Lopez, dass die Zertifizierung GE nicht „vom Haken lässt“ und verspricht, dass Studien in den kommenden Jahrzehnten vollständig bewerten werden, ob diese Schritte bei der Behebung des Schadens für das Unternehmen wirksam waren verursacht.

Scenic Hudson versucht, dieses Gespräch wieder aufzunehmen, indem er GE eine satte – wenn auch theoretische – Rechnung von mindestens 22,1 Milliarden US-Dollar zuschreibt.

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Zeitleiste:Wie die PCB-Säuberung am Hudson River bei GE begann

Die Umweltschutzbehörde behauptete am Dienstag, dass „Schadensersatz für Schäden an natürlichen Ressourcen, die der Öffentlichkeit treuhänderisch verwaltet werden“, im Rahmen einer Schadensbeurteilung natürlicher Ressourcen geltend gemacht werden könne, einem Verfahren, das im Rahmen des 42 Jahre alten Comprehensive Environmental Response, Compensation, and Liability Act festgelegt wurde .

Laut der Website der EPA identifiziert der Prozess „zusätzliche Maßnahmen, die über die erforderliche Reaktion hinausgehen, um Schäden an natürlichen Ressourcen zu bekämpfen“.

Es wurden keine derartigen formellen Ansprüche geltend gemacht, die von Treuhändern für die Schadensbewertung natürlicher Ressourcen geltend gemacht werden müssen.

Scenic Hudson sagt jedoch, dass der in dieser Woche veröffentlichte Bericht, in dem drei Analystenunternehmen damit beauftragt wurden, Berichte von Treuhändern und andere Daten zu untersuchen, um zu einer Schätzung zu gelangen, als „glaubwürdiger Rahmen für die Bewertung des Schadensersatzes, den GE schulden könnte“ dienen sollte.

Die Studie kam zu dem Schluss, dass Schäden an der Tierwelt, dem Trinkwasser und den Freizeitfischereimöglichkeiten im Hudson einen Schaden in Höhe von 11,4 Milliarden US-Dollar verursachten. Sie kam außerdem zu dem Schluss, dass zusätzliche Baggerarbeiten, die ihrer Meinung nach von GE verlangt werden sollten, weitere 10,7 Milliarden US-Dollar kosten würden. Und jeder zusätzliche Schaden vor oder während des Baggervorgangs könnte der Rechnung hinzugefügt werden.

„Die Kontamination durch GE hat 70 Jahre lang Schaden angerichtet, der voraussichtlich noch weitere 50 Jahre oder länger anhalten wird“, sagte Dagmar Schmidt Etkin, eine der Autoren des Berichts von Environmental Research Consulting, in einer Erklärung von Scenic Hudson. „Hudson River Trustees haben PCB-Verschmutzung des Trinkwassers, Schließungen von Fischereibetrieben und Beschränkungen des Fischkonsums, beeinträchtigte Flussschifffahrt in Jachthäfen und Kanälen sowie Bedrohungen für die Gesundheit von Wasservögeln und Säugetieren dokumentiert.“

GE gab eine breite Antwort auf die Studie heraus und stellte fest, dass die Schlussfolgerung der EPA, dass das Unternehmen seine vorgesehenen Abhilfemaßnahmen erfüllt habe, vor Gericht bestätigt wurde, obwohl der Staat New York rechtliche Schritte eingeleitet hatte.

„Die Bewertung der natürlichen Ressourcen durch die Regierung ist noch nicht abgeschlossen“, heißt es in der Antwort. „Wir sind stolz auf unsere Beiträge und werden weiterhin eng mit lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Behörden zusammenarbeiten.“

Im Rahmen eines Genehmigungsdekrets von 2006 gab GE 1,7 Milliarden US-Dollar aus, um 310.000 Pfund PCB aus dem Grund des Hudson etwa 40 Meilen nördlich von Albany auszubaggern. Nach Angaben der EPA sind dies 72 % der PCBs in dem 40 Meilen langen Flussabschnitt, der als am stärksten verschmutzt galt.

Von 1947 bis 1977 schüttete das Unternehmen schätzungsweise 1,3 Millionen Pfund der Chemikalie in den Fluss, die es verwendet hatte, um Maschinen vor Überhitzung zu schützen.

Laut EPA gelten PCB als wahrscheinlich krebserregend für den Menschen. Sie sind mit anderen gesundheitsschädlichen Auswirkungen wie niedrigem Geburtsgewicht, Schilddrüsenerkrankungen und Störungen des Immunsystems verbunden. Die größte Belastung für den Menschen entlang des Hudson ist der Verzehr von kontaminiertem Fisch.

Im Jahr 2017 gaben Beamte der EPA bekannt, dass weder „die Daten noch die Wissenschaft noch das Gesetz“ es der Behörde erlauben würden, GE zu mehr Baggerarbeiten zu zwingen.

Sie sagten, das Projekt, das von 2009 bis 2015 lief, habe den PCB-Gehalt in Fisch gesenkt, obwohl es noch 15 bis 30 Jahre dauern würde, bis er auf ein Niveau gesenkt sei, auf dem er sicher verzehrt werden könne.

Die EPA preist die Sanierung als eine ihrer „Superfund-Erfolgsgeschichten“ an, stellte jedoch bei der Ausstellung des Zertifikats an GE im Jahr 2019 fest, dass sie nicht feststellen werde, wie effektiv die Wiederherstellung des Hudson war, „bis mehr Jahre lang Daten zum Fischgewebe des Hudson River gesammelt wurden“. "

Umweltgruppen haben die Schlussfolgerungen der EPA aus dem Jahr 2019 weitgehend abgelehnt.

In dem Bericht von Scenic Hudson wird darauf hingewiesen, dass NRDA-Treuhänder für den Hudson River, zu denen die National Oceanic and Atmospheric Administration, das DEC, der National Park Service und der US Fish and Wildlife Service gehören, in zahlreichen veröffentlichten Berichten seit 2002 „dokumentiert haben, dass Verletzungen aufgetreten sind“. haben ihre Pläne für die Schadensquantifizierung und Schadensbeurteilung nicht vorgelegt, wobei der Dollarschaden geschätzt und mit der verantwortlichen Partei ausgehandelt werden soll.“

Die an dem Bericht beteiligten Analystenunternehmen Environmental Research Consulting, RPS Group und Greene Economic haben diese Berichte und andere Studien bei der Bewertung wahrgenommener Verletzungen berücksichtigt.

Die Treuhänder bewerteten die Höhe des Schadens in folgenden Bereichen:

„Viele einkommensschwache und eingewanderte Bevölkerungsgruppen im Hudson Valley sind auf den Fluss angewiesen, um ihre Familien zu ernähren“, sagte Aaron Mair, Direktor der Forever Adirondacks Campaign, in einer Erklärung. „Je länger wir die PCB-Sanierung verzögern, desto mehr schaden wir unseren einkommensschwachen schwarzen, indigenen und farbigen Gemeinschaften.“

Für jeden beschädigten Bereich sind Formeln und Erläuterungen zur Ermittlung der Schätzungen enthalten. Zinszahlungen werden einbezogen, um Inflation und sich verschärfenden Problemen im Laufe der Zeit Rechnung zu tragen. Während die meisten davon kompliziert und manchmal theoretisch sind, lassen sich andere Erkenntnisse aus dem Bericht leichter nachvollziehen:

„Wasserproben haben gezeigt, dass in allen Teilen des Flusses in jedem Jahr, in dem von 1975 bis 2014 Proben entnommen wurden, Überschreitungen der staatlichen und bundesstaatlichen Wasserqualitätsstandards aufgetreten sind.“